Материнский инстинкт для тамаран не существует как класс. Просто потому, что все тамаране, так или иначе, обучаются военному делу в малом возрасте, и времени на такие глупости, как детство, у них нет. А у Кори так и вообще не было детства, ибо она провела его в плену, так что...
- Аккуратненько, - старательно пичкая Роя кашей, приговаривала тамаранка не то с военной выправкой настоящего генерала, что не потерпит отказа, не то с мягкостью настоящей трепетной мамочки, которая и вправду озабочена состоянием ее сыночка. И вот определиться, чего было больше в девушке в тот момент, когда она заставляла Харпера есть не очень удачно сваренную больничную еду, крайне сложно, ведь Кори кормила кого-то с ложечки впервые в жизни!
- У, маленькое пятнышко, - с детской непосредственностью утерев с подбородка Роя это самое пятнышко полотенцем, Кори мило улыбнулась. - Ты молодец, почти все съел! Давай, еще ложе-е-ечку-у, - она протянула ему ко рту эту самую ложечку, - и я тебя поцелую!
Как еще убедить Харпера съесть это нечто, что, по убеждениям врача, было крайне питательной кашей, что поможет Рою поскорее выздороветь, тамаранка не знала. Как и не знала, что врач попросту попросил ее покормить упрямого больного, знающего толк в еде.
- Какой ты у меня умница! - почти победным кличем вырвалось у нее, когда Харпер все съел. Героически сжевал последнюю ложку, и это Старфайр приняла за личную победу. Поэтому, взвизгнув, как обрадованная по уши школьница, она обняла Роя, чуточку позабыв, что тот еще не выздоровел.
- Ой, ой, - услышав кряхтение, отодвинулась, испуганно глядя на его лицо. - Прости, я совсем забыла...
Не зная, как искупить свою вину, тамаранка оставила ложку в миске, а затем склонилась над Харпером и поцеловала сначала в лоб, а затем в губы.

Рой, который с невыразимой надеждой ждал, что Джейсон принесет ему нормальной еды, даже хотя бы гамбургера из фастфуда, чья вывеска так заманчиво светила ему в окно уже которую ночь подряд!, тоже смотрел на друга волком. На Кори смотреть не получалось, трудно как-то злиться на человека, который обращается с тобой как с особо ущербным инвалидом. Целует и кормит с ложки. Нельзя сказать, что подобная забота была ему неприятна: скорее наоборот, Арсенал уже настроился на долгое одиночество, которое не скрашивала даже чрезвычайно общительная уборщица и мрачная медсестра, устанавливающая ему капельницу.
А тут вот такой сюрприз! Посетители!
Ради такого Харпер даже согласился пообедать местной едой, от которой все внутренности скручивало в один узел.
- Спасибо, что пришли, ребята, - чуть смущенно пробормотал Рой, когда увидел Кори с Джейсоном на пороге. И потом тоже как-то притих, смотрел все недоверчиво. Так что, когда Кори, наконец, нанянчившись с ним, села рядом и взяла за руку, явно приготовившись исполнить еще одну сценку из пьесы "Мы навещаем больного друга", Рой спросил, осторожно, зная, что если будет выглядеть слишком обеспокоенным, ему ничего не расскажут.
- Так это... случилось что? Кто-то нас преследует? Кто-то следит за мной? Нужно срочно менять больницу?
Ну ладно, окей, "осторожно" не очень-то получилось. Но он старался! Он на антибиотиках и его ни в чем нельзя сейчас обвинять.

Джейсон будет свято верить в то, что те, из-за кого Рой тут оказался не совсем больные и не пойдут покушением на ту же рыжую приманку в присутствии кучи народу. Они не хотели спалиться перед своей целью, а вдруг раскроют себя всему, если не миру, то хотя бы городу. Вообще идиотизм. Настроение все ещё было никакое, а если быть точным, такое, каким оно является у него всегда, только  он в десятки раз более насторожен. Сейчас ждет увлекательный рассказ о том, что было в предыдущей серии, и в общих чертах Тодд не был особенным спецем в этих делах. Надо, что ли, когда выбираются в двоем снимать все на камеру… Конечно, будет больше поводов сказать другу где тот налажал,  но зато во время просмотра видео «как мы провели прошлые вечер в попытке за тебя отомстить», Колпак мог бы все обдумать и придумать, что им делать дальше. В любом случаи, после того, как Кори взяла Харпера за руку, брюнет пересел поближе к койке увы не только на голову больного, немного расставив ноги и уперевшись локтями в колени, в полной готовности в любой момент подхватить рассказ тамаранки.

Пять дней назад.

- Ни на секунду нельзя вас оставить… - ворчал себе под нос Тодд, будучи в квадрате злым и все ещё будучи мечтой психиатра похлещи Джокера. Если бы он умел подобно Старфайр возгораться от одних эмоций, то все это здание уже было бы сожжено к чертям собачьим и увы, это бы его никак не успокоило бы. Однако, температура тела едва выносимая самим организмом человека не могла зажечь даже спичку, так что Джейсону определенно надо было взять себя в руки. Он шел немного поодаль он большой горящей надписи о том, что они уже пришли, для всех, кому не лень было посмотреть в эту сторону. Что-то из ряда фантастики был бы тот случай, когда Кори было до такой степени не безразлично дело и они бы оставались полностью незаметными. Впрочем, сам Колпак так же уже чуть ли не стер в пыль рукоять своих пистолетов, так сильно он их сжимал. Зачем? Ведь никого рядом нет? Да его просто это успокаивало и давало какую-то надежду на то, что есть хоть кто-то заметят, он сразу же впустить в него всю обойму.
- Я все ещё считаю, что тебе сейчас здесь находиться не лучшая идея.  – Весьма разумно НЕ приводить девушку, на которую охотятся, к тем, кто на неё охотится. Лично у Тодда было такое смутно ощущение, что если им так нужна девушка с температурой тела близкой к температуре сверхновой звезды, что они готовы пойти на любые подлости, они уж точно обладают примочками, чтобы как-то остудить эту прекрасную леди. В любом случаи, оказаться на месте Харпера Тодд сейчас не горит желанием, так что пока что будет надеяться, что ему поможет принцип «предупрежден, значит вооружен».
Он подходит к Кори и немного приобнимает её за плечи. Совсем мельком, почти сразу же продолжая путь, но все равно как-то хотелось… поддержать. У него это, конечно, тоже так себе всегда получалось, но они же его как-то вытаскивали, и если помимо самого Джейсона в этой компании будет сгусток негатива, Тодд точно сам сдастся в Аркхэм, ну, или в другую лечебницу, где меньше шанс напороться на неприятных знакомых.

Вместо ответа Кори снова одарила Роя поцелуем. Ну, ей казалось, что сладкий поцелуй, когда языки играют в какую-то странную, но крайне увлекательную игру, а по телу пробегает дрожь от всего лишь полумысли, во что может превратиться этот поцелуй, что обещает, то злоба как-то сама собой проходит. Ведь ей никогда не нравилось, когда кто-то ругался.
- Ничего страшного не случилось. Просто... - она провела пальчиком по руке Харпера, скромно взглянула на него исподлобья. - Мы нашли их базу.

Пять дней назад.

По телу пробежали мурашки. Непривычная нежность от Джейсона была ей сейчас как никогда... нужной, даже сказать, необходимой. Кори прижалась к Тодду, словно он был ее последней защитой, сжала его плечо - несильно, просто чтобы почувствовать себя немного слабой, немного обычной земной девушкой.
- Спасибо, - прошелестела, зная, что Джейсон не мелочится на объятия: у него всегда были "затруднения" с выражением чувств. А ей было нужно, чтобы кто-нибудь обнял. В общем, эмпатическая связь налажена, командир, разрешите приступать к выполнению задания? Кратковременные объятия растаяли, как первый снег, и девушка вытянула руку в сторону огромной металлической двери. Остальная часть здания уже была разрушена, растащена, однако оказалась почти полностью пустой. Но эта дверь... зачем стальная дверь в заброшенном здании?
Металл плавился крайне неохотно, но плавился. Старфайр вытянула вторую руку... всего мгновение на концентрацию; ощутить, как под кожей бегут мурашки, несущие в себе жар и смерть, истинное солнце; ее пробрала внутренняя дрожь, что была слегка болезненной, но привычной для нее. Сгусток энергии разнес остатки двери, разбросав после себя маленькие очаги пламени.

Длинный коридор, уходящий куда-то вниз. Это было, как минимум, странно, как максимум, сулило жестокие неприятности.  Приподнявшись над полом, Кори неуверенно посмотрела на Джейсона.
- Зачем им такая...

Настоящее.

- ... нора, - крайне подробно рассказывала Кори, пытаясь не упустить ни одной детали. - И ведь это было странно: коридор, который уходил вниз. Люди такие коридоры не делают.