Огни ночного города. Фонари, свет из окон, фары автомобилей. Вот и всё, что рассеивает величайшую тьму во всём мире - ночь. Под её неусыпным взором многие сами засыпают, а те из них, кто этого не делает, отправляется вершить дела не менее тёмные, чем шерсть любой кошки в тёмной комнате. Воры, грабители, шлюхи, убийцы, бандиты - тысячи их. И некому остановить, некому помешать. Мирные твари спят, а кого-то уже терзает голодное зверьё в собственном гнезде. Но с наступлением темноты выходят и другие хищники, в поле чьих интересов попадают такие же, как и они сами - голодные до крови, жадные от зла, вожделевшие расправы. Взращенные тьмой боятся света. Окрепшие же под солнцем избегают темноты. Но каждый отбрасывает тень, что суть есть та же тьма. Кто-то боится этой тени, кто-то следует за ней по пятам, а кто-то, вопреки природе, устремляет свой лик к солнцу, дабы не видеть позади себя черноты. Но что если этот солнечный свет - не более, чем отражение луны, хозяйки ночи?

Меньше всего Джошуа хотел попасться на глаза полицейским. Не меньше он желал и свидетелей тому, что он затеял в только-только начавшийся День Влюбленных, но на это и была ставка. Пусть молодые думают о своём, пусть старые думают о былом, а он будет находиться здесь, в этом магазине антиквариата, пока не вытащит всё ценное, что можно унести на одном горбу. Кубки, часы, предметы старины - всё, что достаточно мелкое и что можно запросто сбагрить в ломбард. Это могли быть серьёзные деньги, коих вполне хватило бы на беззаботную жизнь в течение месяца или даже больше. А ещё можно было оплатить часть лечение матери на целых два года, и возможно, она бы в конце концов поправилась. Но что важнее - виски в баре и доступные женщины или здоровье той, что тебя породила? Выбросила в этот мир, будучи дворовой проституткой без гроша за душой, что долгие годы только ругала, била и нисколько не заботилась о жизни отпрыска? Такова ты, мать, чей материнский инстинкт утонул в галлонах вина и дыме дешевых сигарет? нет, ты не заслужила. Эти деньги принадлежат тому, кто их заработал, кто провернул дело один, без посредников, без свидетелей, продал награбленное и не попался. Только он, только ему. Как ты учила, мама...
Джош сгребал с полок и витрин всё, за что цеплялся его намётанный глаз. Хозяин, старый дядечка с трясущимися руками, не задумался о собственной сигнализации для каждого ящичка, что сильно облегчало задачу. Вор лихо орудовал фомкой, вскрывая витрины как раковины жемчужных устриц, и не придал значения одинокому пучку света, что пронёсся мимо магазина. Подумаешь, какой-то полуночный мотоциклист.

Какой будет первая мысль, если глухой ночью в богом забытом районе увидеть приоткрытую дверь магазина с ценными вещами? Кто-то забрался туда и нагло обчищает заведение. А вдруг просто у владельца бессонница и он решил в кромешной тьме навести порядок в магазине, расставить вещи по полкам, смести пыль, протереть фурнитуру? Наивность - вторая глупость. Начните думать так однажды - и тут же превратитесь в беззащитную овцу, а волки уже готовы.
Когда байкер проезжал мимо лавочки старого Уиллиса, то и не подозревал, что именно сегодня этот жадный, мелочный, но в глубине души добрый и отзывчивый дедушка станет жертвой очередного грабителя. И если бы не приоткрытая дверь, то ни за что бы и не догадался. Будем считать, что пенсионеру нынче повезло.

Всё, больше взять нечего, но, главное, некуда. Будь Джошуа таким же сильным, как те ребята на входе в ночные клубы, утащил бы втрое...нет, вчетверо больше! Но что есть, то есть, может, удастся сгрудить барахло в безопасном месте и вернуться на второй круг. А, к чёрту всё, что-то нервишки пошаливают, чуют недоброе. Надо валить, пока не замели.
Вор приоткрыл дверь, выглянул на улицу и никого не увидел. Недалеко есть тёмный неприметный переулок, и его вор уже давно приметил. Пулей выскочив из магазина, Джош побежал по тротуару, держась как можно ближе к стенам домов. Мешок за спиной неуклюже переваливался и предательски позвякивал содержимым, от чего по коже бежали мурашки - казалось, этот лязг слышит полрайона, и вот-вот сюда нагрянут копы. Только бы скрыться в тени, спрятать добро и самого себя - ах, темнота, ты всегда спасаешь.
В спешке он не заметил припаркованный напротив проулка мотоцикл. не заметил и то, как сильная мужская рука, словно гадюка, вынырнула из-за угла, схватила парня за шею и уволокла в темноту.

Рывком Фрэнк втащил вора в подворотню и швырнул его так далеко вглубь, как только мог. Парень пролетел порядка семи шагов, в полёте выпустил мешок с награбленный, что раскрылся ещё в воздухе и с оглушительным треском разбросал всевозможные безделушки по земле. Упав, воришка не спешил подниматься, но ему и не до того было - сдавленное горло ещё не оправилось от хватки, то и дело из лёгких вырывался удушливый кашель.
- Хороший час для прогулок под луной. - с усмешкой проговорил Билдерс, и уже серьёзным тоном добавил, - Но не для грабежа.
- Агхр...Отвали, придурок! - рявкнул в ответ Джош, всё ещё отплевываясь от собственных соплей.
- Решил обчистить старика? А уж не тот ли ты маньяк, что отбирает конфеты у детей? - лицо Фрэнка всё ещё озаряла двусмысленная улыбка, и с таким видом он начал подходить в грабителю.

Поняв, что его сейчас наверняка будут бить и, возможно, даже ногами, Джошуа выхватил из-за пояса маленькую фоку, которой буквально пять минут назад вскрывал последний стеллаж в антикварной лавке. Надо признаться, до этого момента он ещё не успел толком разглядеть виновника его полёта и падения, а когда увидел, малость оторопел. Перед ним стоял здоровый амбал в кожанке и с ирокезом, под стать тем, что охраняют статных мафиози. Во всяком случае, так казалось относительно щуплому парнишке, на фоне которого любой бы мало-мальски крепко сложенный человек выглядел бы в бодибилдером. Но даже зрительное превосходство противника не уняло в нём пламя гнева, и вор набросился на байкера, вложив в замах ломом все свои силы.
Но удар не достиг цели - вернее, достиг, но не так, как хотелось. Крепкая длань перехватила оружие поперёк, и фомка увязла в ней, словно в коме свежей глины. Ещё каких-то две секунды Джош пытался вырвать инструмент из хватки, но тот словно врос в кисть здоровяка. А затем тот вырвал оружие из рук воришки, едва не вместе с конечностью, и сильно толкнул того в грудь. Парень отлетел на пару шагов и плюхнулся на спину. В лёгких что-то болезненно засвербело, к горлу подступил солоноватый комок.

- Значит, так тебя мама учила здороваться со старшими? Бодрая мамаша была. - иронизировал Билдерс, ясно понимая, что упоминание всуе чьих-то родителей наверняка раззадорит упавшего духом преступника.
- Не смей...трогать...мою мать! - казалось вор должен был окончательно сдаться, но у того был ещё один козырь.
В слабом свете луны тускло блеснул вороненый металл пистолета. Джош вытащил его из-за пояса, пока ещё оставались силы, и наставил на обидчика. Ствол ходил ходуном из стороны в сторону, руки слабели, а в глаза наплывал багряный туман, но парень не сдавался. Сейчас кое-кто получит по заслугам за свои выходки, ой как получит.
- Вот как? Решил идти ва-банк?. - байкер нахмурился, но даже не попытался уклониться, напротив, начал медленно приближаться, - Что же, тогда я уравняю ставки. Давай, жми на спуск.
- Придурок, я выстрелю! Не подходи!
Джошуа пытался совладать с собой до последнего. Он боролся с нежеланием становиться убийцей и в то же время не мог допустить, чтобы его просто так размазали по асфальту. Но чем ближе громила приближался к лежачему вору, тем сильнее тот убеждался в мысли о выживании любой ценой. Указательный палец надавил на спуск.

- С предохранителя сними...придурок. - резкий удар сапога заставил челюсть воришки резко сомкнуться, из-за чего часть зубов покинула гнёзда и уже в виде крошева отправилась в полёт, сопровождаемая кровью вперемешку со слюной. Парень взвыл, откинулся назад, и пистолет, естественно, выронил.
Фрэнк подобрал оружие, пока грабитель очухивался от новых повреждений. Армейский "кольт", старый и потрепанный, со следами неумелого воронения - явно где-то и у кого-то украден. Возможно, у ветерана войны. Эта мысль заставила Билдерса вскипеть от злости.
- Ты был очень плохим мальчиком, пора дать тебе надлежащий урок. - спрятав оружие за пояс, Линч взвесил в руке трофейный инструмент, - Что же, как говорил один мой знакомый: это навредит тебе больше, чем мне.
Резкий, размашистый удар, словно гигантская пчела, впился в грудную клетку парнишки, сломав разом полдюжины рёбер. бедолага попытался прикрыться руками, но два последующих удара переломали и их. Следом из строя вышли коленные чашечки - прилетело по два раза каждой, а ещё по голени, щиколоткам.
В конце концов, от парня осталось синюшное, окровавленное месиво. Вопреки всем ожиданиям, он не помер и даже не отрубился. Единственный целый глаз всё еще подрагивал зрачком из стороны в сторону, остатки перекошенной челюсти всхлипывали кровавыми пузырями - тело ещё жило, дышало и надеялось выжить. Правда, что творилось в голове бедняги, знал только он.
- Уф, перестарался малость. - прокомментировал результат собственных действий Фрэнк, когда немного перевёл дух и понял, что злоба поутихла, вымещенная на преступнике. - Ещё жив? Ну, удачи, вот только кое-что я возьму на память.
Внимание Билдерса привлёк интересного вида предмет на левой руке избитого - один из наручей, вроде доспеха. На вид довольно старый, наверняка тоже украден из магазина Уиллиса. Что же, не всё вернется хозяину, кое-чем придётся раздолжиться перед самим собой.
Когда байкер снимал трофей с вора, тот вдруг начал сопротивляться. Но несложно догадаться, чего стоят попытки свежеизувеченного куска мяса. Фрэнк без труда отцепил вещицу, стараясь как можно меньше лапать тело. Затем он собрал разбросанные по подворотне вещи из лавки, уложил их обратно в мешок. Фомка была заботливо протёрта от крови и зашвырнута далеко в кучи мусора.

Через несколько минут у взломанного магазина старинных вещей остановился мотоцикл, неизвестный оставил мешок внутри прямо за дверью и скрылся в неизвестном направлении.

Джошуа лежал на земле без движения, но оно и понятно, почему. Он уже не чувствовал боли, только тупое ощущение, словно тело напичкали колотыми грецкими орехами, из которых теперь медленно выползали маленькие червячки. Возможно, болевой шок, а может и паралич. Вор даже не пытался думать о том, что с ним стало, но всё, чем он мог теперь пошевелить, ограничивалось лишь губами и глазами, а вернее, лишь одним целым глазом - второй, кажется, лопнул. Джош видел перед собой только усыпанный мелким щебнем и бумажками земляной пол, да металлический бак, полный мусора. Рядом с ним притаился серебряный кубок - видимо, байкер не заметил его, когда собирал награбленное. А вот из кучки консервных банок показалась крыса. Большая, серая, с облезлым хвостом. Встала на задние лапки, зашевелила усами, нюхая воздух, затем подбежала к телу и взобралась на пробитую грудь, словно на мусорное ведро. Так и хотелось крикнуть "Кыш!", смахнуть рукой безобразное создание, но сил не было, и возможности тоже. Джош мысленно взмолился к Создателю, чтобы тот пощадил его. За воровство. За зло. За мать. За всё то дурное, что он сотворил. И чтобы убрал эту мерзкую тварь с меня! Убери немедленно, Боже! Нет, ты меня не слышишь! Тебя нет! Если бы был, освободил бы меня, я ведь так раскаиваюсь!
Из мусорного бака вылезли ещё две крысы, а вслед за ними изо всех щелей повалили другие, десятки, сотня. Все они устремились к изуродованному полутрупу, и каждая вгрызалась в кровоточащую плоть своими маленькими острыми зубами. Если бы вор в этот момент мог закричать, он бы закричал. Но последнее, что вырвалось из его разбитых уст - стон.

Отредактировано Frank Builders (2014-11-09 21:16:02)