– Расступитесь, на место прибыл профессионал! – Легонько расталкивала всех посохом Кортни, пытаясь пробиться вперёд. – Что мы имеем? – Спросила она, добравшись, наконец, до тела жертвы. И пока её посвящали в курс дела, Старгёрл приблизилась к убитой и склонилась над её телом, осматривая его со всех сторон и не прикасаясь к нему. Сотрудница местной больницы? – Мысленно предположила она, поглядывая на халат. Но на бейдже виднелось отнюдь не женское имя. – Причина смерти? – Установить не удалось. На женщине не было видимых ран и отпечатков, которые могли бы хоть как-то намекнуть на личность виновного.
– Альберто Карлос. – Вновь возвращаясь к бейджу, задумчиво произнесла Кортни. Очевидно, халат принадлежал ему. И очевидно, прошедшее время здесь было выбрано не случайно. – Вероятно, его кровь. Состоял ли он в каком-либо родстве с убитой? – Кортни хотела узнать, были ли мотивы. Просто на всякий случай, ведь едва ли он был глуп настолько, чтобы оставлять свои вещи на месте преступления. Это могло значить лишь одно – убийцей был не Альберто, но он намекал, что Карлос как-то связан с произошедшим. А отсюда следует, что не лишним будет наведаться к нему и всё разузнать лично. 
Копы пробили мужчину по базе данных, информируя Старгёрл о том, что тот был осуждён за грабёж и убийство. И когда, наконец, назвали ей адрес, девушка была готова сорваться с места и как можно скорее нанести нежданный визит. Её остановил голос одного из полицейских, доложивший о найденной в кошельке жертвы фотографии, которая, возможно не имела никакого отношения к следствию. Магазин? – Недоумевала Кортни, взглянув на снимок. Похоже на Старый Город, судя по окрестностям. Признаться, девушка никогда не заглядывала туда за продуктами. – Это личная фотография. – Отмахнулась она. – Убитая могла работать там. Или просто имела связанные с этим местом приятные воспоминания. – Уитмор тоже хранила всякую бесполезную чушь в своём кошельке.
– Проверьте, и направьте следом за мной машину на случай, если Карлос окажется не слишком гостеприимным хозяином.
Старгёрл оттолкнулась от земли и взмыла в воздух, оставляя место преступления далеко позади. Там она помочь уже ничем не могла, а вот допросить Альберто и внести ясность в это покрытое мраком убийство – почему бы и нет. Ей самой было весьма любопытно узнать, кто же замешан в этом нечистом деле.
Звонить в дверь Кортни изначально не собиралась, поэтому влезла через открытое окно. Она отметида, что ни в одной из комнат не горел свет, было подозрительно тихо. Вдруг зазвонил телефон, и юная супергероиня попыталась найти его звуку. Так она забрела в комнату, где и находился бездыханный Альберто, чьё лицо скрывала маска. Не медля ни секунды, Уитмор запустила руку в его карман и, выудив телефон, нажала «ответить», даже не взглянув, определился ли номер.
– Алло?

Отредактировано Courtney Whitmore (2014-10-01 17:45:01)

Кортни отдёрнула руку с зажатым в ней телефоном подальше от уха, дабы окончательно не лишиться слуха. Выстрелы были достаточно громкими. Кто были эти люди? За что их убили? Каким образом были они связаны с покойным Карлосом? Слишком много вопросов, на которых нет ответа, да ещё и труп прямо посреди комнаты. Кортни связалась по рации с полицейскими.
– Карлос мёртв. Произвожу осмотр тела, нет времени ждать. На нём чёрная маска, под ней имя. Джим Хендрикс. И две цифры 10-7. Пробейте по базе, срочно! – О телефонном звонке Уитмор решила умолчать. Ей почему-то казалось, что дела Чёрной Маски здесь совершенно ни при чём, даже не смотря на весомую улику. Было похоже на простое совпадение. Возможно, убийца знал о причастности Альберто к Чёрной Маске, но вряд ли он был ответственен за стрельбу в порту. Женщина возле больницы, во всяком случае, не была замешана в криминальных делишках, а казалась вполне себе невинной жертвой. Если бы убийца преследовал сообщников Маски, он бы начал непосредственно с Карлоса.
Полиция назвала место работы Джима, и Кортни поспешила туда, попутно размышляя, что же значат эти странные цифры. Они вполне могли сойти за дату. Седьмое октября или десятое июля. Седьмое октября наступает ровно через месяц, или было уже год назад. Проклятье – Выругалась Старгёрл. Числа могли означать что угодно. Хоть часть телефонного номера, хоть кусок арифметической прогрессии. Быть может, Джим знает, что здесь не так?
Она застала его за прилавком ломбарда и, глядя на часы, поняла, что рабочий день уже давно закончился. Но согласно надписи на дверях, это место было открыто круглосуточно. Но Кортни сомневалась, что в этом есть хоть какой-то смысл.
– Лига Справедливости, сэр! – Гордо представила Уитмор свою организацию. – И в частности Старгёрл, могу я задать вам пару вопросов? Вижу, вы здесь особо ничем не заняты. – Добавила она и только потом поняла, что звучало это не совсем вежливо. – Перейду сразу к делу. Я расследую серию убийств. На одной из жертв мы нашли ваше имя. Эти цифры вам о чём-нибудь говорят? – Далее она спросила бы, где он был в момент совершения преступления, может ли кто-нибудь из свидетелей это подтвердить, знает ли он кого-нибудь из убитых и не замечал ли чего-нибудь странного. Под странным она, конечно, подразумевала ту странную надпись на стене. – Сэр… Кто оставил эту надпись? – Камеры видеонаблюдения покажут, кто был здесь до неё. Судя по надписи, убийца знал, что она придёт сюда. Знал, что его разыскивают. И просто играл с ней. Может, это личные счёты, подумалось вдруг ей. Ведь Кортни Уитмор нередко полагала, что мир вращается вокруг неё.

– Ты кого шлюхой назвала? – Поздно сообразила Кортни, когда её, разумеется, уже никто не слушал. Как ни крути, а это было весьма обидно. Во-первых, она всего-навсего пыталась помочь. Во-вторых, дизайн костюма был просто божественен. Ни одна самозванка из подворотни с коммуникативными навыками не выше чем у курицы не смела критиковать этот шедевр супергеройской модной индустрии. Ты за это ответишь!
Не выпуская из рук гранаты, дабы её не схватил кто другой, Кортни подскочила к мерзкой девице и, недолго думая, познакомила её черепную коробку с мощью звёздного посоха. В ответ же она получила очередную порцию оскорблений и попытку дать сдачи, которая, к слову, не увенчалась успехом. Украсть чужой костюм дело несложное, но вот силы и власти над космической энергией такой амёбе было не перенять.
Дабы полиция не поняла всё превратно, Старгёрл использовала свою силу, чтобы установить перед ними энергетический щит, который должен был предотвратить попадание выстрелов в цель. И теперь, пока ещё оставалось немного времени, чтобы всё прояснить, вновь настала очередь самозванки.
– Кто в ответе за весь этот дешёвый бал-маскарад?! – Прорычала Уитмор, раздавая очередную порцию заслуженных и, на что она очень надеялась, болезненных ударов. – Хэллуин только через два месяца!
Разумеется, было глупо надеяться, что ответы последуют так быстро. Вся эта ситуация начинала походить на чью-то глупую шутку и Кортни поняла, что окончательно запуталась. Собрать все эти кусочки паззла воедино уже не представлялось ей возможным, её переполняло бесчисленное множество вопросов, на которые никто пока так и не нашёл ответа. Как убийства связаны вместе с игрой в переодевание, и кто стоит за всем этим? Зачем кому-то подставлять Старгёрл? Кому, а главное когда она умудрилась «перейти дорогу»? До сегодняшнего дня она была уверена, что пользуется популярностью в хорошем смысле этого слова. Но, как оказалось, у любой славы есть и другая сторона, которая делает тебя не только кумиром общественности, но и главной мишенью недоброжелателей.
– Это твой последний шанс! Говори, иначе я убью тебя! – Прокричала она, подняв девушку в воздух при помощи своих способностей. Разумеется, Кортни не собиралась никого убивать. Оставалось надеяться, что попытка припугнуть самозванку увенчается успехом.