Поздний вечер четвертого мая. Еще не поздно, но темнеть начало около получаса назад, а значит, скоро, когда город включит все свои огни, а темнота ночного неба станет гуще некуда, начнут появляться звезды. И Кларк, в возможностях которого в любое мгновение взмыть выше небес и целыми днями любоваться на светила, выйдет на балкон своей съемной квартирки, расположенной северо-западнее Парка Робинсона. Район не самый благоприятный, но оно и к лучшему: в Готэме стоит знать, что творится на улицах. К тому же отсюда одинаково далеко до тюрьмы Блэкгейт и Лечебницы Аркхем, хотя это лишь отговорки, - для Супермена нет мест, которые находятся далеко, особенно если они расположены в пределах одного города - Кларку нравился сам парк: порою ночью влюбленные пары неспешно гуляли по нему в свете уличных фонарей, придавая этому место оживленности, но в то же время не делая его слишком людным. И Кент готов был всю ночь стоять на своем французском балкончике, опираясь на перила и наслаждаясь ароматом крепкого горячего кофе, пока не услышит крик о помощи. Обычно от этой идиллии его отвлекали мелкие хулиганства, с которыми, независимо от его желаний, приходилось разбираться, позволяя кофе остыть. Но этим вечером пока ничего не потревожило слух криптонца, кроме ссоры соседей снизу.
Вообщем, почти идеальный вечер, за который Кларк пока так и не прикоснулся к кофе, в некоторой степени боясь, что это «навлечет» беду. В действительности, стоило Кэлу прильнуть губами к чашке, как раздался писк автоответчика, - непонятно как, но Кент прослушал сам звонок - затем голос самого хозяина квартиры и, наконец, звонящего. Джон Джонс, в привычной ему манере, спокойно сообщил, что он получил сигнал бедствия с Темескиры, и ни Диана, ни любая другая амазонка не отвечает, поэтому Марсианский Охотник направляется на Райский Остров. Кал-Эл поставил чашку кофе на перила и тяжело вздохнул. Пусть Дж'онзз говорил в подобном тоне даже в самых стрессовых ситуациях, настроение Кента располагало к проведению спокойного вечера, отчего ему хотелось верить, что это лишь неполадки в связи. Но спокойного вечера не будет, так или иначе. Так почему бы не свидеться с Дианой и Джоном, а в случае необходимости вернуться в Готэм-Сити?
Супермен не слишком торопился прибыть на место: летел не спеша, низко над водой, разглядывая морских существ, которые, казалось, пытались за ним угнаться, но были слишком медлительные, порою прощупывая водную гладь своей рукой. Однако его полет не занял и двадцати минут, и вскоре он приземлился на берегу, где его уже ожидал высокий мужчина с горящими красным в темноте глазами.
- Рад снова тебя видеть, - произнес Марсианин, когда ноги Кал-Эла коснулись песка.
- Рад снова вернуться, - с улыбкой ответил ему Супермен и протянул руку. Произвели они рукопожатие по довольно старым традициям - ухватившись за предплечья друг друга. И в это время в глазах пришельцев хорошо различалась вполне человеческая радость встретить старого друга после стольких лет - несмотря на то, что Кларк вернулся в "строй" уже месяц назад, он так и не свиделся почти ни с кем из Лиги Справедливости.
- Так, есть новости от Дианы? - заговорил Кэл сразу после того, как прекратил пожимать руку Охотнику.
- Послушай.
И на этом все. Просто «послушай» - таков был ответ Дж'онзза. И Кларк начал слушать: боевые кличи женщин, явно амазонок, терялись среди звона металла, треска огня и воплей умирающих и нападающих - здесь не шла война, здесь творилась бойня, а скотом были амазонки, среди которых была и Диана. Глаза Супермена округлились. Он, едва оторвавшись от земли, полетел, даже, скорее рванул, вглубь острова, но зеленая рука, подобно клешне крана, крепко уцепилась за плечо Человека из Стали, не дав ему, сломя голову, ринуться в бой.
- Я обнаружил кротовину, заполненную экзотической материей с отрицательной плотностью энергии, создающей сильное гравитационное отталкивание и препятствующей.. - Кларк прервал его.
- Мост Энштейна-Розена. - Джон в ответ кивнул. - И где, по-твоему, находится другой конец моста?
- Мы засекали зашифрованные сигналы с окраины Солнечной системы, но списывали на искаженные сигналы спутников.
Кларк сильно зажмурился, словно ругался про себя, затем протер пальцами глаза.
«Черт возьми, Кларк! Ты обещал защищать Землю и пропустил вторжение в солнечную систему? О чем ты только думал?!»
А думал он о многом, почти обо всем. Кроме вторжения. Вторжения, проведенного довольно хитро: из-за того, что мост открыт в космосе, недалеко от Земли, невозможно определить их родной мир, родную планету, если только их кто-нибудь не опознает по внешнему виду. А нападающие явно планируют блицкриг, после которого никого не останется, для чего и начали с одной из сильнейших армий на Земле. Застав их врасплох, не составит труда от них избавиться. Потом провернуть тоже самое с Атлантидой, и планета, на которой Супермена не видели уже 10 лет, окажется безоружна. По крайней мере, Кларк считал, что таков их план.
- Разделимся - нужно найти Диану.
Джон молча воспарил над землей и направился вдоль берега по периметру острова, криптонец же двинулся, как и планировал ранее, вглубь острова - к замку. И сейчас он спешил, но полет, не длившийся и пары секунд, показался ему вечностью. Всю эту вечность он винил себя - если бы Супермен защищал Землю, как и должен был, возможно, этого сейчас не происходило бы. Но сделанного не воротишь, и сейчас важно сосредоточиться на том, чтобы Райский Остров не пал.
Как и говорилось, полет не занял много времени. Дольше Кал-Эл парил над площадью перед замком. Над разрушенной площадью, на которой все еще велись бои. Остатки амазонок едва ли насчитывали и двух дюжин, но пока справлялись с обороной. Пока. Числу нападавших не было конца, и они все прибывали. Когда оцепенение спало с Кэла, он пролетел дальше, вновь на секунду завис над амазонками. За эту секунду пришельцы смогли заставить отряд сдать свои позиции. И в тот момент, когда жительницы острова отступили, а нападающие оказались прямо под Суперменом, Человек из Стали ринулся вниз, оставляя после себя небольшую воронку в земле и ударную волну, которая сбила с ног всех вокруг. Только тогда, в оглушенных противниках, Кларк признал тамаранцев. Несколько отличных от Кориандры, но все же тамаранцев. Похоже, и они признали в человеке, буквально свалившемся с небес, Супермена. Нет, они не испугались, но оказались сконфужены - первая линия атаки открыла огонь, буквально. Но по Кал-Элу попало всего выстрела два. Думал, будет больнее. Весь остальной огонь скопился вокруг него. Ударом ладоней одну о другую Кэл погасил огонь и даже умудрился оттолкнуть, но не сбить с ног, атакующих. И воспользовавшись их замешательством использовал арктическое дыхание, на время притормозив первые несколько рядов тамаранцев.
- Где Чудо-Женщина? - пока вражеские войска отогревали товарищей, Кларк решил осведомиться о друге.
- Принцесса с остальными амазонками были оттолкнуты врагами к берегу. Мы - личная гвардия королевы, отправились сюда вслед за плененной Ипполитой.
«То есть мы оказались окружены?»
Дальнейшие мысли были прерваны прямым попаданием огня в Супермена. Не больно, но неприятно и злит. К тому же, уже действительно пора было прекращать болтовню - ничто больше не задерживало тамаранцев. Кларк вновь использовал трюк с хлопком в "ладоши", повторив его трижды. Затем воспарил над остатками нападающих и снова приземлился с шумом. Многие оказались оглушены и сбиты с ног, что послужило сигналом для амазонок, которые с криком ринулись вперед, заставляя отступать уцелевших врагов.
- Постарайтесь как можно дольше удержать их здесь. Я в замок за королевой.
И стоило Кэлу вновь оторваться от земли, как он почувствовал толчок и слабость. На миг он потерял контроль над способностями, но удержался на лету. Затем еще один такой толчок. Третий, четвертый: Кларк просто не успевал уклониться - потерял контроль над силами и камнем рухнул вниз.
