В последние ночи Кейт так часто наряжалась летучей мышью, что ей начинало казаться, будто Кэтрин Кэйн – маска. А Бэтвумен, соответственно, её настоящая жизнь. И несмотря на то, что такой образ жизни имел свои несомненные плюсы, Готэм имел уже достаточно виджиланте, положивших жизнь на служение закону. А ведь всё это могло быть и не нужно, если изнеженные полицейские работали лучше. Но нет – этот город не только с чудовищной силой привлекал к себе разного рода безумцев, но и создавал собственных.
Он должен быть здесь
Женщина выехала на мотоцикле с улиц на городской пляж. Увидев вдалеке очертания полицейских автомобилей, она заглушила мотор и быстрым шагом пошла по песку в их направлении. Полицейские, кажется, только закончили опрос немногочисленных свидетелей и уже вовсю обсуждали радужную перспективу отправиться по домам. Кейт же такой роскоши позволить себе не могла. Справедливость, особенно если финансируется из частных средств, не дремлет. Чего не сказать о бюджетной.
Оказавшись в нескольких шагах от блюстителей порядка, Бэтвумен окликнула одного из них:
- Детектив Уортроп,- Кейт подождала, пока на неё обратят внимание,-нужно поговорить
Несмотря на внешнее спокойствие и безэмоциональность маски, внутри Кэйн бушевала. Как правило, она старалась лишний раз не связываться с полицией. Они не были в восторге от её методов, а она от них. К тому же, большая часть парней в форме были жуткими шовинистами и всерьёз недоумевали о целесообразности рыжей женщины в маске, ведь есть же Бэтмен. Но сейчас она была вынуждена признать – помощь полиции ей необходима. Точнее не полиции, а всего одного детектива.
Пригласив Персиваля к диалогу, Кэтрин на несколько шагов отошла от полицейской машины, в сторону берега. Краем глаза она заметила причину того, почему славные защитники граждан Готэма до сих пор не в уютных постельках – утопленник. Женщина фыркнула. В этом городе полицейским были дела явно поинтереснее, чем вылавливать ночных любителей опровергнуть факт существования русалок.
Бэтвумен нетерпеливо поджала губы. Она уже несколько месяцев без видимого успеха гонялась за распространителями наркотиков неизвестного происхождения. Любые попытки отследить наркотраффик безбожно проваливались и серьёзно намекали Кейт на то, что дела она ведёт крайне непрофессионально. А хуже всего было то, что последний кто мог бы пролить свет на всё это дело решил поцеловать асфальт с высоты своей любви, равняющаюся 11-ти этажам. И хуже всего было то, что его успели допросить. И теперь единственным носителем той информации был детектив Персиваль Уортроп. Именно у него Бэтвумен и планировала перехватить дело.
Расскажет. У него нет выбора. Или будет всю жизнь таскать трупы из заливов

- Если вы решили признаться в ограблении секс-шопа, это не ко мне.
Кейт нахмурилась. И если маска скрывала лицо, от детектива не могли утаиться губы, застывшие в презрительно-вежливой улыбке. Конечно, он не любил ночных мстителей. Тех, кто ставил себя выше закона. Закона, держащего его поводок. И его нельзя было обвинить. Ведь это народное ополчение было лишь знаком того, что полиция Готэма бессильна.
Мне нужно то, что он знает. Я получу это. Должна
Реплику о секс-шопе она проигнорировала. Разговор должен был идти не о том. Что толку иронизировать над репликой раздражённого и уставшего детектива? И уж тем более меньше толку было в том, чтобы переубеждать его.
Полицейский пересёк линию пляжа и обратил своё внимание на утопленника. Он просто проигнорировал появление Бэтвумен и вернулся к своей работе. Кейт почувствовала свою гордость уязвлённой. Она встречала разную реакцию: кто-то начинал угрожать оружием, кто-то верещал о вечном фанатстве и рассыпался в благодарностях. В некотором роде Персиваль Уортроп стал для неё уникальным мужчиной – он попусту решил, что называется, «забить». И нельзя было его обвинить.
Повернувшись в направлении детектива, женщина сделала несколько шагов. «Если хочешь, чтобы что-то исчезло – просто игнорируй это». В случае с Бэтвумен такой подход не работал. Ей нужны были ответы. И маска, скрывающая лицо, позволяла ей эти ответы добыть. Разными, конечно, путями.
- Послушайте, женщина-кошка. Если вы решили о чём-то поговорить, то говорите скорее.
Кэтрин, незримо для собеседника, удивлённо вскинула бровь. Женщина-Кошка! Спутал её с известной преступницей. Что добавляло ситуации забавности.
- Я … Не женщина-кошка,- голос Кэйт лишь на мгновение дрогнул, невольно выдавая возмущение,- Вы ищите этих людей
Бэтвумен, покопавшись с пару секунд в левом отделении пояса, извлекла на свет прозрачным пакет с белым порошком. Женщина швырнула его на песок и в лунном свете мелькнуло отпечатанное на пакетике изображение – змей, пожирающий свой хвост или, по-простому, Уроборос.
- Джек Лютер. Вы посещали его несколько дней назад. Сейчас он мёртв,- Бэтвумен сделала ещё несколько шагов в сторону Персиваля,- Мне нужно знать. Что он вам сказал?
Здесь, конечно, неплохо было бы добавить что-то типа «вы можете мне верить» или даже «у нас с вами одна цель».  Но факты были таковы – известные любители рядиться в летучих мышей оказались позади и, наконец, официальные представители закона перехватили эстафету. Уступит ли Персиваль Кэтрин? Она даже не сомневалась, что нет. Но важен диалог. Возможность договориться.
Он согласится, у него нет выбора. Эти «уроборосы» существуют лишь в тенях и догадках, а труп утопленника –вот он, здесь. Несложно догадаться, где начальство порекомендует применить свои детективные навыки
Бэтвумен ещё раз пригляделась к несговорчивому детективу. Помятый, усталый коп. Он будто выскочил из старых нуарных фильмов, с поправкой на время. К счастью или сожалению, Кэйт нуар не любила и ей было ясно одно – Персиваль был из тех парней, что делают свою работу. И на её справедливость, творимую из под маски, ему было всё равно.
«Уроборос» были призраками. По-хорошему, о них и знать-то никто не мог. Кэтрин повезло накрыть, как ей казалось, один из распределительных пунктов этой организации. Как оказалось в итоге, она ошиблась – это была всего лишь массовая закупка. Но она знала одно – в той комнатушке были сотни пакетиков с этим идиотским принтом-змеем. А значить это могло только одно – на наркорынке Готэма появился новый игрок. Игрок сильный, дерзкий и скрытный. И если она в ходе своего расследования столкнулась с мистром Уортропом … Говорило ли это о том, что он вёл своё дело, избегая пристального внимания начальства?
Вряд ли я чего-то добьюсь физическим насилием. Я должна убедить его работать со мной. Или, что удобнее, предложить ему что-то. Вот только что может быть ему нужно?