Будильник забренчал чарующими руладами техноиндустриального рэпкора - пришло время опасностей и приключений, как бы намекал он.
- Круто!
И хотя она с нетерпением ждала этого момента, Чарли тяжело выдохнула, откладывая игровой манипулятор - с момента последнего сохранения прошло так много, а чекпоинта все не было; потом придется проходить тот же уровень заново, а кто его будет проходить, не Бэтмен же... Забыв выключить монитор, она вскочила, бросила последний взгляд на зеркальную дверцу шкафа - идеально, полный боекомплект, маска сидит как приклеенная, шнурки на кедах зашнурованы и даже футболка с птичкой-эмкой тщательно отутюжена. В таком виде можно запросто ослепить своим великолепием такое местечко как Бладхейвен.
Она появилась в заранее оговоренном коридоре заранее выбранной больницы, и хотя не помнила, чтобы была здесь раньше, ошибки с перемещением тут быть не могло. И правда, не успел дымок от телепортации развеяться, а Мисфит с облегчением заметила рядом Азраила, а слегка развернувшись, и человека с резиновыми ушами. Эти два типчика уже одним своим соседством гарантировали пропуск в очень-преочень невыполнимую миссию, одну из тех, доступ к которым для Мисфит еще недавно был закрыт. Совсем неплохой прогресс, и это при том, что она еще не успела как следует вникнуть в суть происходящего. Она открыла рот, чтобы поразить своих союзников одной из крышесносящих заготовок для приветствия, но жест призвал ее к молчанию, поэтому она довольствовалась тем, что ударом по ладони забросила в себя конфетку, чтобы не получилось так, что рот открылся напрасно.
Пока они следовали в палату, Чарли вертела головой по сторонам, без зазрения совести пялясь на пациентов и персонал. Некоторые, впрочем, тоже пялились на нее, так что гляделки получились взаимными, хоть и не очень дружественными. Наконец, Мисфит взглянула на девочку, которую им предложил Бэтмен. При этом у нее возникло странное смешанное чувство жалости и отвращения. То есть, ей было очень печально видеть, как страдает ребенок, но просмотренные ужастики подсказывали, что сейчас эта девочка запрыгнет на потолок и длинным языком оторвет всем головы, или у нее из живота вырвется зубастая пасть, или еще что-то в том же духе.
- Хорошо бы узнать, что было общего у всех пациентов за последнее время... то есть, они сморкались в одни и те же салфетки или лопали хот-дог с одной и той же тележки или посещали один и тот же музей пряничных человечков...
Круглыми глазами Чарли смотрела на опухшие зеленые вены - какая, все-таки, жуть!

- Все жертвы из разных районов, разной профессиональной занятости, разного пола, возраста, расы и вероисповедания. Вне этих критериев также нет совпадений, по которым можно было бы выявить профиль отравителя. Как не представляется возможным выявить профиль субъекта.
Он мог не отвечать Мисфит, как мог и вовсе не звать ее сюда. Но ее скорость и возможность "прыгать" открывали двери туда, куда нельзя проникнуть, не вызвав шума. Закрытые фабрики, имеющие подземные уровни, концерны, в которых уровень защиты выше некуда - все эти места были фактором риска, потенциальным местом для размещения источника, и их тоже требовалось осмотреть. И раз девочка в команде, ей стоило понимать - игры кончились.
- Это не "Веном", - спокойно произнес, когда Азраил провел свою "экспертизу".
- Тесты не выявили ничего, - он сделал упор на это слово, потому что оно значило многое. Когда был получен первый образец зараженной крови, ничто не предвещало беды, потому что ничего страшного там не было выявлено.
- Возможно, это новый штамм сибирской язвы. Новое бактериологическое оружие, что разлагается в крови. ФБР уже проводит проверку лабораторий всего побережья, откуда могло пропасть что-то подобное, - задумчиво предположил, окинув взглядом длинный ряд коек с людьми в коме. Бледная кожа и зеленые разбухшие вены. И неизвестно, сколько еще таких будет. Но, пока они говорили, в палату привезли еще троих.
- Более тщательные тесты займут несколько дней. Но у нас может и не быть столько времени, учитывая, сколько уже впало в кому. Неизвестно, что будет потом - смерть или...
Ричард замолчал. На самом деле - что может быть хуже смерти? Ему бы очень не хотелось знать ответ на этот вопрос. Поэтому он вернулся мыслями к тому, что нужно сказать еще.
- Именно поэтому вам нужно найти источник. Или того, кто за этим стоит. Вопросы?

Валли на секунду убрал дурные мысли из собственной головы. Мисфит была права - есть причина, по которой инфекция не продвигается дальше Бладхейвена. Нужно узнать, что это за причина.
Если дело в воде, тогда стоит проверить близлежащие гидроэлектростанции. Но если Грейсон прав и дело в супер-сверхсекретном бактериологическом оружии, то, для поддержания жизни этих бактерий должен быть специфический климат или же влажность, при которой бактерии могли бы размножаться и, тем самым, паразитировать внутри человека или животного.
-Животные заразились? - Неожиданно спросил Азраил. Когда тут сотни пациентов, а человек задаётся вопросами о собаке или кошке, обычно тяжело ответить на этот вопрос сразу. Но Бэтмен бы понял - ведь если животные действительно могут выступать в качестве заражённых, значит это - паразит, который, при попадании в тело субъекта, быстро берёт его под свой контроль. Как обычный насморк, вот только эффект много хуже соплей. Кошки же тоже чихают - это защитная реакция, и организм к ней приучен дабы избавиться от чего-бы-то-там-ни-было.
Паразиты были выведены из одного или нескольких мест. Нельзя сказать точно, был ли источник один, но можно было с уверенностью утверждать, что бактерии передвигаются хаотично.
-"Пойди туда и найди то - вот только я не знаю что", да? С этим проблем быть не должно. - Жан-Поль улыбнулся, как если бы у него уже был план действий. И всё же, перед тем как уйти, бросил через плечо:
-Первая волна пациентов была огромной, да? - Ответ Бэтмена должен был прояснить ситуацию для Азраила полностью. У него сейчас было несколько версий, и ответ Тёмного Рыцаря расставил бы все точки над "i". Ведь если первая волна заражённых была большой, значит источник находиться в одном из торговых центров, а если маленькой, тогда бактерии распространяются хаотично по разным районам города в разный промежуток времени. И даже не важно, где находиться источник - под землёй, над землёй или в воде - ответ Ричарда даст Валли несколько стартовых точек, над которыми он и Мисфит будут работать.

Отредактировано Jean-Paul Valley (2013-06-22 17:47:12)

Азраил решил сразу двинуться на север. Жан-Поля всегда тянуло на север, к спокойным лесам и горам Канады, где единственный шум, издаваемый на мили - так это шум проходящего мимо ручейка. Да, на севере, бесспорно, классно, но долго ли смог бы Валли прожить в глуши? Вряд ли. Он уже пробовал убежать от Готэма, от людей и даже от тёмных, словно хмурых, зданий, которые стоят, вопросительно закинув окна. Всё закончилось тем, что Жан-Полю выстрелили несколько раз в спину, и он сам плыл несколько миль аж до города, от которого хотел убежать. Видимо, от некоторых вещей убежать невозможно.
Вонзив палец в ухо, а именно в гарнитуру, Азраил ждал конкретного адреса, пока передвигался в сторону центра Бладхейвена. Есть много возможностей выследить заразу, но проблема в том, что эта зараза нового уровня, и даже если узнать откуда она пошла, нельзя понять сразу, кто её распространил и (что важнее) как от неё избавиться.
Азраил остановился и начал тяжело вздыхать, когда они отошли метров на двадцать от палат. Его старая боязнь толп вновь возвратилась. Все эти больные в палатах вызывали тяжёлое волнение у Валли, но подавать виду перед Тёмным Рыцарем он не мог.
"Я в порядке... Я в порядке... Сколько же их там было?"
Жан-Поль выпрямился и возобновил свой поход в сторону центра города, как ни в чём не бывало, хотя не заметить мимолётную слабость Азраила было практически невозможно.
-Та-ак. Есть ли какой-нибудь адресок ближе к центру города?

Сейчас время решало всё. Время всегда решало всё, но на сей раз если потеряешь хоть одну секунду - люди могут погибнуть.
Поэтому Жан-Поль решил не прибегать к трезвым мыслям, ибо они занимают время, а эта поблажка ради собственного благоразумия сейчас не является доступной. За шесть минут он успел проверить двадцать зданий (конечно, не без помощи Системы), но и этого ему не хватало. Он выбивал двери, бегло оглядывал внутреннюю часть жилых домов, складов, офисов, и выбегал обратно - навстречу новым зданиям.
Валли заметил кое-какой изъян, а точнее, недостающую часть команды, но решил не придавать этому значения - Мисфит как-нибудь потом найдётся, а сейчас нужно было сосредоточиться на поставленной задаче, а именно - обыск помещений. Таких пустых и словно манящих, но в то же время манящих как-то странно, маниакально - словно собираются поглотить тебя целиком. Азраил сам бежал навстречу монстрам, потому что именно так, по иронии судьбы, не станет страшно. Так бывает, если, например, тебе снятся кошмары а ты специально выдумываешь какой-то внутриголовной-антикошмарник. И это самовнушение работает (по крайней мере с Жан-Полем работало всегда).
"Пусто. Почти весь центр оббегал, чтоб его." - Проносилось в голове у недо-героя Готэма и уж точно вряд ли даже недо-героя Бладхейвена.
Но попытаться стоит.

О этот безумный мир. Еще вчера все были живы и здоровы, радовались жизни, а сегодня картина стала куда печальней. Небольшой пригород Готэм-сити, ничем не примечательное место, которое в одночасье стало чуть ли не самым обсуждаемым в эфирах новостей, сводках газет и в иных средствах массовой информации, коих в нынешнее время предостаточно. Кто-то говорил, что болезнь поражает нервную систему, кто-то вопил что люди становятся мутантами и обретают чуть ли не сверхспособности, кто-то просто молчал. А кто же был прав на самом деле? Это же настоящее веселье, просто праздник жизни какой то. И как главному весельчаку Готэма можно пропустить такое событие? Абсолютно точно. Никак.
Прознав что творится к Бладхейвене, Джокер решил самолично посмотреть на это своими, слегка обезумевшими глазами. То и дело можно было встретить что-нибудь интересное, или на крайний случай дать о себе знать, что рано списывать со счетов настоящего принца преступного мира. А ведь кто-то думает, что у Джокера нет никакой власти. Глупцы. Самонадеянные. Будущие мертвецы. Позже.
Идти в карантинную зону без парочки помощников было глупо, даже для такого сумасшедшего как Джокер. Поэтому он взял с собой несколько крепкоголовых ребят, знаете в клоунских масках все они выглядят одинаково. Разве что бейджик с именами позволяет различить их. В любом случае, в такой компании было гораздо веселее. Бладхейвен выглядел по-настоящему тихим, даже слегка скучным в глазах клоуна. Нужно было срочно найти кого-нибудь, и Джокер нашел, не поверите, прямо за углом. Но не успел клоун появиться перед Джэрвисом, как тот сразу же встретил его "добрым" словом. Что ж, настало время для Джокера.
- О мой маленький, недоразвитый дружок, - Джокер обратился к Шляпнику - Неужели ты думал, что я смогу пропустить такое веселье? Нет уж, пупсик, я тут как тут. Та-дааам! Где мои фанфары? - Джокер улыбнулся в свойственной ему манере.

Будь Азраил моложе, амбициознее и глупее, и будь у него возможность телепортироваться, он, вне всяких сомнений, поступил бы так же. Но даже молодой, ещё не нюхавший пороху Жан-Поль Валли не посмел бы приблизится к Джокеру, уже тогда психопату на всю катушку. Такой смелости можно было позавидовать. Такую глупость нужно было осуждать.
Азраил выбрал третье: он, качая головой, похлопал несколько раз в ладоши, показывая уважение к смелости. Однако это уважение проявлялось несколько... Саркастичным образом. На самом деле Валли хотел, чтобы девушка почувствовала, что всё сделала правильно. А осуждать он её будет уже у могилы. Если тело получится отшкрябать от пола, ведь Джокер-то может и такое вытворить, что тело жертвы больше станет напоминать неудавшийся эксперимент с эсминцем в Филадельфии, когда его телепортировали, а пол-команды осталось вбито в корабль.
Жан-Поль не очень-то хотел выходить, но поступок Мисфит не давал ему выбора. Поэтому он, попутно доставая бэтаранг и пряча его за спиной, вышел на улицу. С Безумным Шляпником... С Безумными Шляпниками он встретился впервые, но Бэтмен упоминал однажды, что он использует гипноз, поэтому Азраил не очень-то удивился, увидев ненормальное количество "двойников". Вопрос заключался в том, что же они тут делают? И что тут делает клоун?
С Джокером Азраил пересекался несколько раз, и один раз Джокер был окружен такими же злодеями. Там был Дент, там был Риддлер - все, кому не лень, присутствовали тогда на публичном унижении Жан-Поля, который пришёл, чтобы спасти охранника тюрьмы. Джокер тогда надел броню Азраила, и защитная система загорела его волосы, как рождественскую ёлку... Было весело. Действительно весело.
Потом, в качестве напарника Бэтгёрл, Валли в амплуа Азраила снова встретил Джокера, когда тот ещё работал с Квинзель. Вместе они держали заложницу - ребёнка. Кассандра сначала вынесла ненастоящего Джокера, а настоящий даже не "соизволил" драться. И тогда Азраил с Бэтгёрл ушли. Азраил даже съязвил, что Джокеру стоит убрать парик, ибо он выглядит "даже хуже, чем макияж".
Но сейчас было не так весело. Здесь не было Кассанды, которая могла бы, как молния, пронестись вокруг противников, попутно выставляя руки и ноги так, что они даже не успевали уловить момент, когда оказывались на полу.
-Я же говорил тебе, клоун - не стоило оставлять парик. Странное, однако, вы выбрали место для разборок. Вам здесь делать нечего. - сказал Валли и кашлянул в руку. "Система" позволяла сдерживать прорывающуюся болезнь, но вряд ли его хватит надолго.
Тринадцать Безумных Шляпников. Жан-Поль подумал, что дольше пятнадцати секунд ему и не понадобится - ну, может, на крайний случай секунд двадцать.
А потом Джокер с бандой, которая тоже вовсе не вписывается в общую картину. С ним будет потяжелее.
-Я каждому из вас даю по десять секунд, чтобы сказать, что вы здесь делаете и причастны ли вы к происходящему здесь. В зависимости от ответа я могу калечить вас быстро, медленно или... Углублённо. - злая ухмылка теперь появилась оскалом на лице Ангела Мести. Ему и впрямь стало забавно - он вновь почувствовал уже привычный для себя адреналин. Бэтаранг у него в руке за спиной был звуковой, и радиус поражения был четырнадцать метров - но больше Азраилу и не нужно.
-Я думал только Календарик и Дент проявляют интерес к цифрам. Что же, твоё число - несчастливое. - Произнёс Жан-Поль, всё так же ехидно улыбаясь Безумному Шляпнику.

Отредактировано Jean-Paul Valley (2013-11-05 21:27:05)