«О той, возле которой ты стоишь. Однажды тебе придется решить, что для тебя важнее - друзья, любовь, близкие или эта маска.»
Он не сказал этого вслух - побоялся реакции Дика, но знал, что должен был.
К сожалению, Кларк знал уже одного человека, перед которым когда-то стоял точно такой же выбор. И пускай здесь невозможно однозначно утверждать, какой вариант есть верный, какой - нет; но Брюс Уэйн принял неправильное решение. Оно изменило жизнь не только его самого, но и тех, кого он любил, не в самую лучшую сторону. Каждый раз, выходя ночью на патруль, он отдавал часть себя маске, под которой прятал лицо, чтобы внушать ужас. И однажды она его поглотила, полностью, без остатка, лишив Брюса его веры в то, что он делает, превратив это в долг. Но проблема в том, что долга нет, Брюс Уэйн ничем не обязан этому городу, а без веры его действия перестали быть такими значимыми и эффективными. И в итоге, Готэм перестал быть центром борьба добра со злом, а превратился в полигон для испытания мафией своей огневой мощи.
Кларк видел, как это происходило. Видел, как лучший друг все больше отстранялся от друзей, погружаясь в работу, - не в ту бумажную волокиту, что присуща миллиардерам, и не вечеринкам с реками алкоголя и длинноногими красавицами, которую эти же богатеи тоже порою называли работой, но в работу Защитника Готэма - но не преуспевал в этом. Видел, но ничего не сделал.
И сейчас перед Кентом стоит сын Уэйна, не по крови, но по духу, на плечи которого, отражаясь от стеклянных высотой, падают последние сегодняшние лучи солнца и словно растворяются в его темной фигуре, и он собирается совершить ту же ошибку, что и Брюс - отдаться роли Темного Рыцаря без остатка. Кларк собирается не допустить своей: он не хочет дать этому случиться вновь. Только не с Диком.
Сказанные далее Ричардом слова не стали для Кэла чем-то удивительным - рано или поздно Грейсон должен был задать этот вопрос. Но то, как бывший Найтвинг это произнес, заставило сердце Человека из Стали обливаться кровью.
- Во мне нет ни капли сомнений, что ты - именно тот человек, которому суждено закончить то, что начал Брюс множество лет назад - очистить город. Но ты отталкиваешь людей: не только меня, Тимоти и Кассандру, но и Хоуп. - пятисекундное молчание, чтобы перевести дыхание и смочить губы. Пускай это ему и не нужно - лишь привычка. - Я переживаю за тебя: рано или поздно тебе понадобится человек, которому можно будет высказаться, с которым ты сможешь просто поболтать ни о чем, посмеяться. И кто это будет, если не девушка, которую ты любишь?
Глаза Супермена загорелись. Нет, он не собирался испепелить Грейсона взглядом - просто вспомнил, что для него значит Лоис, что он чувствует, когда она рядом. Кларк почувствовал, что вот-вот разойдется на душераздирающие ни к чему не нужные сейчас беседы о любви или, наоборот, лекции об одиночестве, и замолк. Отвернулся от Грейсона в сторону пробуждающегося с приходом темноты Готэма. Сделал глубокий вдох, наслаждаясь ароматом вечерней свежести.
- И я не прошу тебя отдать мне твой город. Лишь предлагаю помощь.
На лице Кларка появилась легкая улыбка, он повернулся к Ричарду, поправил очки и протянул вперед руку.
- Можно считать, что я набиваюсь к тебе в Робины.