Темно. Аксеома - "темнота друг молодежи и Бэтмена" - уже не кажется столь оптимистично-шутливой, каковой всегда казалась Найтвингу. Он чувствует привкус меди во рту, а это верный признак, что пробуждение будет в десятке самых неприятных пробуждений в его жизни. Наверно, где-то между той внезапной оргией с девичьим джаз-бендом из Лас Вегаса, и после дикого избиения Двуликим.
Но в обоих случаях ему удалось выжить. А тут, кое-как разлепив глаза, Дик увидел слишком знакомое лицо. Лично-то они не так часто встречались, чтобы начинать песню о старых знакомых, но у них определенно были поводы ненавидеть друг друга. По крайней мере, у этого старика, склонившего над ним.
- Доброе утро, Монстр Франкенштейна, - пафосно поприветствовал Ричард Рас аль Гула, обнажая окровавленные зубы в улыбке. Перед глазами все плыло, а тело было ватным, и мысли путались, да и вообще... Грейсон захихикал, ощущая, как каждое хихиканье отдается болью в груди.
- Оу, черт, старик! Ты накачал меня?
Удар.
Левый это был хук или правый - честно, Дик определить не смог. Боль пронзила всю голову, и череп вместе с ним, поэтому делать даже такие мелкие умозаключения было трудно. Зачем, почему - это какие-то идиотские вопросы в такой ситуации, но Грейсон хотел бы знать. Во-первых, зачем он главе мировой организации наемников, во-вторых, почему этот глава его накачал чем-то, а не убил.
Склонив голову на бок, сплюнул кровью на пол.
- Обиделся за монстра? Так на правду не обижаются, - Ричард вновь ощерился, чувствуя нездоровое желание схлопотать еще. А ведь он сможет поиграть в героя, расшатать стул, а потом!.. Так, стоп, а разве он сам не герой? Точно, он же герой! Не как тот парень из Wanted, но тоже сойдет.
Удар.
Теперь Дику пришлось сплевывать дольше и на другую сторону.
- А, понял! Это все Франкенштейн. Он так гениален, что ты завиду...
Тупой юмор, и задним мозгом Ричард это понимал. Но вся остальная часть сознания была как в тумане, в котором он выбирал неправильное направление к самоцели разозлить Рас аль Гула... чтобы повеселиться. Неважно, сколько крови выльется из него, сколько зубов вылетит, главное разозлить старика, и дело с концом.
В общем, Найтвинг не успел закончить и этой фразы, как получил один из самых сильных ударов.
Стул, к которому был привязан герой, опрокинулся.
- Бесполезный ущербный червь, - раздалось где-то под потолком... или так воспринимал мир искаженный слух и сознание.
- Ничего, что могло бы удостоиться поощрения. Разве что слепая преданность. Куда она тебя завела, Ричард? Ты стал жалким подобием своего наставника. Ты не оправдал его надежд и никогда не оправдаешь ожиданий твоих жалких родителей. Ты - никто.
Да, да, да, он ничто. Он просто лежит тут, со стулом, и он часть пола, часть вселенной, которая к нему вечно предъявляет претензии, выставляет счет... А так хочется остановиться и ощутить запах этих роз... или что там было по сценарию?
Сознание затухает, остается только смутное, тревожное ощущение опасности, но и оно смывается черной бездной забытья.
Удар.
Кажется, у него "удачный" день - сегодня все такие щедрые на "нежности".
Дик дернул головой, в которой пульсировала мигрень. Хватит бить его по голове! Ударьте по заднице, она у него крепче. Но нет, всем подавай фирменный удар злодея герою в голову...
- Ауч, - только и выдавил он, не сумев даже руки приложить к голове. Разлепленные глаза уловили изменение обстановки. А какой-то слишком уж веселый, даже сказать, чересчур веселый голос, из-за чего становилось знакомо не по себе, нагонял не слишком приятные воспоминания о не самых приятных моментах из жизни героем.
Говорить вслух, что Дик признал Джокера, значит, выставить себя идиотом. Поэтому, когда мерзкий ублюдок схватил его и принялся спрашивать, где Бэтмен, Найтвинг не удержался. У него сегодня такой паршивый день, его часто били по голове, его обкололи какой-то наркотой...
Он смачно хакнул прямо в рожу Джокеру.
- Он на кастинге "Лучший Бэтмен" в Лас Вегасе, ублюдок! Ты тоже можешь поучаствовать в каком-нибудь конкурсе, правда, из тебя выйдет паршивая "Мисс Готэм", так что даже не питай надежд.
Протараторил он все это с такой скоростью, что даже забыл, как дышать, поэтому часто задышал, глядя на клоуна исподлобья... и ожидая очередного удара. Ведь злодеи никогда не могут признать свою ущербность. Они всегда пытаются оставить за собой если не последнее слово, так последний удар.