Ладно, это была не лучшая идея. Но, во-первых, срок последней оплаты аренды истекал, так что нужны были деньги, и, во-вторых, Джеймс ржавел без дела, как хорошая гоночная машина, которую купили только для красоты, но не для быстрой езды. Поэтому, в некотором роде, можно было сказать "спасибо" Ларсону за найденного клиента, но на этом можно было закончить, ибо в то самое утро, когда им нужно было прийти вовремя, Лис спал без задних ног, и, казалось, ничто не сможет его поднять.
- Ла-а-арсон! - на всю мощность своих легких в который раз позвал Джеймс, профессионально выхватывая вылетающие из тостера поджаренные кусочки хлеба. - Поднимайся!
Хейл знал, что так орать он может до срыва голоса, и Лис даже ухом не поведет. Но попытаться стоило, как потешить себя внезапным проявлением совести у мошенника, верно? Мужчина вздохнул, заваривая кофе. Нет, ему определенно стоит завести секретаря. Именно секретаря, а не секретаршу. Ни одна девушка не удержится в их "мужской" компании, и вовсе не из-за Джеймса.

Поставив точку, Джеймс поднял взгляд на Уайта. Понятное дело: захотел приключений и получил их, вляпавшись в огромную задницу, из которой самостоятельно выбраться не может. И проблема не в мягкотелости, а в нюансах, которые могут серьезно повредить жизни простого учителя. Как говорится, за приключения приходится платить, и детективу, что эти приключения расследует, тоже.
Хейл закрыл блокнот, положил на него руки.
- Мистер Уайт, спасибо за подробности. Но скажите, что вы хотите найти?
Мужчина удивленно посмотрел на детектива.
- Как - что? - и тут же повисло молчание. Которое шустро разбавил Ларсон.
- Кроме своей загубленной чести, разумеется. Может быть, почку? Или, может быть, желаете мести? Детектив Хейл умеет пытать...
Хейлу пришлось приложить усилие, чтобы не закатить глаза или не стукнуть незадачливого напарника по голове. Умеет же ляпнуть что "вовремя". Однако, как ни странно, именно издевка помогла Уайту решить: он как-то сразу осмелел, даже плечи расправил, и, приподнявшись рявкнул на Ларсона:
- Конечно же Энни! Плевать на почку! Эта девушка - лучшее, что случалось в моей жизни.
И в том же духе мистер Уайт еще минут пять пел дифирамбы некой Энни, которая поспособствовала состоянию "минус почка". Джеймс чисто из вредности позволил клиенту орать на Лиса, а затем приподнялся, выставил руку, вальяжно прикрывая Ларсона и осаждая Уайта на место.
- Успокойтесь. Мой напарник хотел сказать, что нам нужно расставить приоритеты. Раз нужно искать Энни, значит, мы ее найдем.
- Спасибо вам, - Уайт взял руку поднявшегося из-за стола Хейла и принялся трясти. Джеймс вежливо улыбнулся, забрал свою руку и пихнул Ларсона, мол, пошли, чего расселся.

Выйдя на улицу, первым делом Хейл влепил Ларсону подзатыльник.
- Научись держать язык за зубами. Он едва не соскочил, а у меня и так давно работы не было, - глубоко вздохнув февральский прохладный воздух. Какая-то очень мягкая зима выдалась в этом году.
- Ты за аренду чем платить будешь, шутник?

Отредактировано James Hale (2013-04-29 00:32:30)

Поездка оказалась не из приятных: мотель на отшибе, крайне апатичный регистратор, отказ в сотрудничестве до того момента, как Джеймс намекнул, что давно тут не было санитарной инспекции. Только тогда его проводили в номер, который, по словам администратора, он и не будет отмывать.
- ... пусть мужик и отмывает, верно говорю? - рассыпался в недовольстве тучный Дейв, мужчина средних лет с дополнительным "передним багажом". Хейл нейтрально наблюдал за его покачивающейся походкой, достойной королевского пингвина, и никак не реагировал на размышления, высказанные вслух. Пока хозяин мотеля возился с замком, у Джеймса было время обдумать, чем сейчас мог заняться Ларсон. При всей своей безалаберности, порой этот субъект мог приносить пользу, но лишь в двух случаях из десяти, а это слишком низкая производительность, если Лис собирается и дальше сидеть у Хейла на шее. Наверно, стоит на него спихнуть всю работу по дому, но в таком случае вряд ли детектив будет защищен от мелких гадостей и подстав, которые Лис стопроцентно уготовит ему. Или относительно чистый дом с сюрпризами, или относительно здоровая нервная система. Хм, непростой выбор.
- Кровищи море, - оповестил голос ушедшего в астрал мыслей Джеймса. Для возвращения в реальность ему хватило моргнуть, сфокусировать взгляд на открытой двери. А затем он почти автоматически полез в карман куртки - за прозрачными перчатками. Тучный Дейв с наивным интересом смотрел на невозмутимого детектива, что бесстрашно вступил в номер, как на героя какого-то криминального сериала.
Детектив сначала осмотрелся. Да, верно - Дейв не убирал тут ничего. Кровавые следы на телефоне, на трубке - это явно Уайт пытался дозвониться кому-нибудь, как пришел в себя в ванной. Кстати, ванная... Нет, сначала ему следовало осмотреть прикроватные тумбочки, чем Джеймс и занялся: подошел к кровати, присел, осмотрел поверхность в тщетной попытке найти хотя бы волосок блондинки-Энни, но девушка или пользовалась хорошим шампунем и следила за волосами, или предусмотрительно уничтожила все улики. В самих тумбочках кроме открытой и кем-то забытой (или подложенной "бонусом" самим администратором) пачкой дешевых презервативов ничего полезного не нашлось.
Осмотр кровати дал богатый урожай, но только для размышлений на тему "гигиена в мотелях на окраине". Фонарик, выявляющий брызги органики, напомнил Хейлу, что у него в последнее время какая-то очень скудная личная жизнь, и пора бы давать Ларсону денег, чтобы он "погулял". Но вряд ли у детектива хватит мужества заплатить девушке за ночь с ним, а вот на знакомства как-то времени не было. Или желания. Толком Хейл не вникал, и не пытался особо разобраться. Его внимание привлекли засохшие кровавые брызги на полу, ведущие от окровавленной простыни. Он не путал последовательность событий, а лишь отматывал их назад - от окровавленного телефона до каплей крови на старом ковролине, что вели прямиком в ванную, на открытой двери в которую был виден отпечаток чьей-то руки. Хейл мог поспорить на 10 баксов, что это отпечаток Уайта.
- Дейв, - ощущая на своей спине слишком любопытный взгляд администратора, Джеймс обернулся на тучного мужчину. - Как часто в этом номере останавливаются?
- Почти каждую ночь.
- Вы не могли бы описать, - вновь посветив на дверь "спец-фонариком", продолжил Хейл, - кто снимал этот номер? Я имею в виду, как они выглядели, кто это был.
- Ну-у-у, мужики с телками. Ну, одеты прилично, вежливые такие. А телки... ну, потаскушки, сразу видно. Платили мужики, наличкой, а утром рано сваливали. Или вообще ночью.
Что-то тут не клеилось. Хейл выключил фонарик, повернулся к Дейву.
- У вас есть камеры видеонаблюдения?
- Да, на улице и над стойкой регистрации.
- Работают?
Дейв пожал плечами.
- На улице часто бьют, я мог забыть поменять. А над стойкой работает, отвечаю.
- Хорошо, - Джеймс отвернулся, подошел к комоду. Он не просил записи с этих камер, а просто продолжил рассматривать пустые полки, пытаясь найти хоть что-то. Но, как уже подсказывало его чутье ищейки, он не найдет ничего, что связывало бы его с Энни. Зато Дейв, потоптавшись на выходе, решил, что что-то надо делать.
- Так вам дать копии записей?
- Да, если вам не будет трудно, - Хейл вскользь глянул на Дейва, улыбнувшись. Администратор ответил ухмылкой, после чего развернулся.
- Я это, если что, копии делаю.
- Я закрою за собой. Все останется на своих местах. Ленту не сорву, - пообещал Джеймс, и дверь в номер закрылась.
Детектив вздохнул, достал диктофон. Проверил, вставлена ли кассета, а затем, включив, принялся наговаривать то, что уже имелось в голове.
- Осмотрев номер, где очнулся клиент, могу предположить, что подобные случаи бывали и до него. На двери в ванную видны многочисленные отпечатки, оставленные кровью, но замытые. Надо поговорить с горничной - возможно, замывала она, и не сообщала владельцу. Но если это не первый случай, то почему владелец вызвал полицию только сейчас? Хотя желтая лента на дверях имелась, меня пропустили.
Усмешка.
- По словам владельца мотеля, номер снимали мужчины в сопровождении девушек "легкого поведения", и на утро номер освобождался по причине отъезда съемщика.
Сделав паузу, Хейл нахмурился.
- Нужно просмотреть списки пропавших без вести. Возможно, это были приезжие из других городов, туристы, мигранты в поисках работы. Когда я получу записи камер видеонаблюдения, смогу определить, совпадение ли это, или мои подозрения оправданы. Неплохо глянуть на отчеты по брошенным или отбуксированным автомобилям.
Выключив диктофон, Джеймс сунул его в карман и вошел в ванную. Осмотр занял у него менее двадцати минут: кровь, алая вода, еще раз кровь, какие-то следы. Поморщившись, Хейл покопался в корзине с мусором. Там было немного: салфетка с губкой помадой, которую детектив сложил и сунул в пакет для улик, и порванная на мелкие клочки визитка. Каждый кусочек был заботливо выужен и сложен в другой пакет для улик. А больше мусора и не было, на счастье детектива, поэтому он закончил осмотр ванной обыском зеркала, где были только пустой пузырек из-под анальгина и тест на беременность. Положительный, кстати говоря.

Через полчаса он уже получил диск с копией видеозаписей с камер за последние пару месяцев.
- Это все, что есть, - разводил руками тучный Дейв, но Хейл положил на стойку две сотни и улыбнулся.
- Спасибо за сотрудничество.
У меня осталось всего пятьсот баксов. Хоть посылай Ларсона в центр, "ловить" бумажники.
До подобного Хейл вряд ли опустится, но зато он нашел себе занятие на остаток дня: просмотр записей. Тяжело вздохнув, детектив отправился домой, где засел за свой ноутбук и принялся смотреть все в режиме средней перемотки. Купленные бутылки пива и пицца сильно помогали ему коротать время.

Джеймс хотел было запустить в него вторым томом административного кодекса с поправками за 2008 год, но вспомнив, что эта "книжечка" на несколько тысяч обошлась ему на барахолке в тридцать баксов, решил не тратить столь ценный образчик юриспруденции на такого человека, как Ларсон. Ларсон будет Ларсоном в любом состоянии, а эту книгу уже даже в городской библиотеке не сыщешь.
В общем, остальную половину ночи Хейл потратил на просмотр записей в ультра-ускоренном режиме. Пометил в блокноте дни, когда появлялся парень с сумкой, пытаясь установить закономерность... однако система была хаотичной, и закономерностей не проглядывалось. Так, Джеймс выключил ноутбук только в начале шестого утра. Кое-как поднялся из-за стола, подошел к храпящему на весь дом Ларсону. Вытащил из-под него плед, вытащил бутылку и накрыл пледом. Допив остатки виски, выбросил бутылку и завалился спать. Сил больше не было.

Идти в полицейский участок, что был когда-то почти родным домом, где Хейл и дневал, и ночевал, было сродни добровольно ступить на костер инквизиции. Джеймс почти сразу ощутил на себе несколько десятков пар глаз, уставившихся на него со смесью удивления и отвращения. Конечно, ведь для них он был продажный "грязный" коп, с которым не хотелось иметь никаких дел. Некоторое время назад он бы и не сунулся сюда, но все раны зажили, зарубцевались, и он никого не винил, а понимал, что сам виноват: сунулся в мясорубку системы, которой не понимал. Сейчас же, спокойно проходя мимо столов бывших коллег, подмечая, что, по большей части, за столами сидят не бывшие коллеги, а молодые да "зеленые" офицеры, Хейл во всей мере ощутил ностальгию по старым временам и, одновременно, осознал всю горечь произошедшего более года назад. Сколько парней полегло, сколько бездарно потрачено жизней...
- Джеймс! - его бывший напарник, Сильвио Мотцарелло, которого шутники отдела убийств нередко называли "сырным синьором", поднялся из-за стола, плохо пытаясь скрыть крайнюю степень удивления. Хейл вежливо улыбнулся, кивнул.
- Сильвио, здравствуй. Как поживаешь?
Сильвио, который поднабрал в весе и обзавелся заметным "комком нервов", нервно хмыкнул, огляделся и, взяв детектива под локоть, указал на комнату для допросов.
- Давай-ка там поговорим, друг.
Детектив не стал сопротивляться, хотя недоуменно окинул Мотцарелло взглядом. А затем случайно мазнул взглядом по кабинету начальника... Да, все верно: стоявшая там женщина, чей силуэт размазывался толстым стеклом, неотрывно смотрела на них.
- Вместо Фарелла поставили женщину? - запустил он шовинистическую шутку, но Сильвио, закрыл за собой дверь, только тяжело вздохнул и грузно посмотрел на Хейла. Тот, проигнорировав взгляд, сел на стул, развел руками.
- В чем дело, Сильвио? Ты ведешь себя, как малолетка, что скрывает своего парня.
Это "замечание" было несколько в стиле Ларсона, но если живешь с кем-то под одной крышей, некоторым вещам "учишься", даже сам того не желая. Поэтому, мрачно глядя на бывшего коллегу, детектив ждал ответа. А коп, судя по тяжелому взгляду в ответ, никуда не торопился. Но почему-то занервничал, когда Хейл тут появился. Что-то это все паленым пахнет.
- Ты знаешь, почему я так себя веду, Джеймс, - отодвинув стул, Сильвио сел, выдохнул. - Заявляешься сюда, как к себе домой, никого не предупредив...
- Ты не моя жена, чтобы я предупреждал тебя о своем приходе, - тут же оборвал его Хейл, говоря достаточно резко. - Может, я пришел как законопослушный гражданин по личному делу.
- Да? - Сильвио недоверчиво хмыкнул. - И какому же? Подать заявление о пропаже щеночка? Брось, Джеймс, такие, как ты, никогда не возвращаются туда, откуда их прогнали с позором, если нужда не приспичит. Тебе что, деньги нужны? Или переночевать негде?
По взгляду Джеймса можно было понять: это было зря. Все эти слова, сказанные бывшим напарником, бывшим коллегой, бывшим лучшим другом - все это было дьявольски зря. Жестокость, скользнувшая в потемневшем взгляде Хейла, требовала выхода, требовала взять Сильвио за остатки волос и превратить его в лицо в бифштекс. Чтобы допросная окрасилась кровью этого предателя, что даже не удосужился проверить обвинения, что слепо поверил во всю грязь, что на него слили. А ведь он прикрывал Сильвио, до последнего держал язык за зубами о нарушениях, что тянулись за Мотцарелло не первый год. Кого-кого надо было выгонять с позором, так это чертового итальянца с сырной фамилией.
Пауза затягивалась, напряжение росло, и никто не собирался начинать. Наконец Хейл сунул руку во внутренний карман куртки, и Сильвио вздрогнул. Детектив усмехнулся.
- Не дергайся, я не собираюсь тебя убивать. Хотел бы, - более низким тоном добавил, сверля "напарника" взглядом, - давно бы это сделал. Но я здесь, как и сказал, по делу.
На стол легли фотографии, отчет врача, что осматривал Уайта, снимки номера с видимыми отпечатками кровавой ладони. А также копия заявления в полицию.
Сильвио как-то пренебрежительно нахмурился, но все же прикоснулся к бумагам, принялся изучать. Посмотрел на Хейла исподлобья, развел руками с зажатыми в них фотографиями.
- Что это?
Джеймс подавил в себе взрыв агрессии, спокойно ответил:
- Подарок на день Святого Валентина, - и, тут же, но уже с более злыми интонациями. - Ты разучился читать, думать, или все вместе? Человеку вырезали почку, и он попросил меня найти того, кто это сделал.
Мотцарелло скрежетал зубами.
- И что тебе от меня надо? - он показательно "выронил" фотографии на стол, все также пренебрежительно глядя на Джеймса. - Чтобы я расследовал? Или чтобы помог с этим?
- Знаешь, хорошая идея, - Хейл улыбнулся через силу. Сильвио хмыкнул, покачал головой.
- Джеймс, дружище, ты бредишь, - Мотцарелло начал подниматься со стула, все еще усмехаясь. - Похоже, тебе пора завязывать с дурью.
Джеймс из состояния сидя быстро пришел в состояние стоя. Хлопнул руками по столу, отчего итальянец тут же резко сел обратно, испуганно глядя на бывшего напарника. Да, Хейл видел страх в глазах лже-друга, и поэтому не побоялся оскалиться, нависая над ним.
- Ты забываешься, Сильвио. Как думаешь, почему ты все еще здесь работаешь? Почему ты, ублюдок, все еще протираешь свою задницу в кресле детектива, а?
Мотцарелло смотрел на Джеймса широко раскрытыми глазами. Хейл ткнул в него указательным пальцем, и итальянец дернулся, как от выстрела. Но мужчина только коснулся виска.
- Я прекрасно помню все, "дружище". Все твое грязное белье хранится в отдельной корзине у меня в голове. Если ты думаешь, что у меня нет на тебя никаких улик, - пресекая любые слова, хмыкнул Джеймс, - то ты глубоко ошибаешься. У меня было время, очень много времени, и теперь я в любой момент могу стать твоим палачом. В твоих интересах поискать что-нибудь по этому делу. Ты сам знаешь, что мне нужно. Если до конца дня ты не пришлешь мне все, что нарыл, по этому адресу, - Хейл умудрился вытащить визитку, не отрывая взгляда от Сильвио, и положил ее перед бывшим напарником, -  то можешь начинать прощаться со свободой. Двадцатку, если не пожизненное, я тебе обещаю.
- Ты... - выдохнул Мотцарелло, явно пытаясь подобрать слова. - Ты...
- Был рад повидаться, Сильвио, - проигнорировал он задыхающегося от шока копа, собирая фотографии и возвращая их обратно во внутренний карман. - Передавай привет супруге. Расскажи ей о Луи Сантосе. Наверняка, ей будет интересно услышать эту историю.
Хейлу не нужно было оборачиваться, чтобы посмотреть, какой эффект произвело упоминание Сантоса, мальчика-беспризорника, что стал жертвой Мотцарелло. Было противно осознавать, что все это время он работал с чертовым грязным извращенцем. Подавив желание обернуться, Джеймс неспешно вышел из допросной, закрыл за собой дверь. Прошел мимо столов, ощущая на себе взгляд лейтенанта отдела. Остановился, посмотрел на женщину, стоявшую уже в дверном проеме. Обворожительно улыбнулся, поднял руку и, решив больше не расшаркиваться, покинул это грязное, душное место, где от справедливости осталось одно слово, больше не значащее ничего.

Домой он прибыл в ужасном расположении духа. Отшвырнутая куртка и брошенные в угол ботинки свидетельствовали о крайне дурном настроении. Хейл тут же направился на кухню, открыл холодильник, поискал там бутылку пива. И, о счастье, оно там оказалось. Сев за стол, Джеймс с самым мрачным видом открыл бутылку и сделал большой глоток. Он решил сначала допить пиво, а затем направиться в душ, чтобы смыть с себя эту грязь после посещения участка.

Для Ларсона это все были хиханьки да хаханьки, до для Хейла встреча с Мотцарелло было как удар поддых. Не то, чтобы детектив питал оптимистичные чувства по поводу всей затеи с походом в полицейский участок, куда раньше он ходил гораздо чаще, чем к себе домой, но все же ощущения были такими, словно его выбросили на городскую свалку и вывалили сверху текучих отходов, а после придавили бетонной плитой, чтоб не дергался. И Ларсон вроде бы складно говорил, и Хейл прекрасно понимал, что мошенник, при всей своей патологической манере всегда и при любых обстоятельствах врать и изгаляться, сейчас был прав, но... Чувство несправедливости терзало его гораздо сильнее, чем звучал голос разума, так что разум был задвинут на задний план.
- Я не собираюсь из-за этого ублюдка встречаться с одним из доморощенных идиотов в маске, - довольно злобно проговорил мужчина, залпом допил пиво и поднялся. - Пока он мне полезен, будет сидеть и не рыпаться. Все, Ларсон, закрыли тему, я не хочу об этом говорить.
По швырнутой в урну бутылке было понятно - стопроцентно не хочет говорить. А вот какой процент от общего времени расследования он будет не в духе - это был занятный вопрос, на который двинувшийся в кабинет Хейл отвечать то ли не хотел, то ли не собирался.
- Не будь трусишкой, мы всё сделаем быстро. И весело, - разумеется, так просто сдаться Лис не мог. Захватив с собой чипсы, он направился следом за напарником.
- Мы с легкостью его выследим, никакой придурок в маске и колготках  нас не заметит.  Пускай испытает все прелести банджи-джампинга и, заодно, подрастеряет дерьма. Я разбираюсь в бандаже, сделаем все быстро и без травм. Ну, или с незначительными. Только представь как хорошо он будет смотреться на фоне луны.
Хейл зловеще выдохнул, не оборачиваясь.
- Нет. И хватит говорить об этом, - он сел за рабочий стол, включил ноутбук. - У нас есть дело, и у нас скоро истекает аренда. Переключи мозги с бесполезных пыток не менее бесполезного человека на дело. Помнишь? Клиент, почка, проститутка. Что ты выяснил в мотелях?
- У нас всегда должно быть время для развлечений. К тому же, в крайнем случае я могу попросить похитить того парня, которому мы торчим за аренду. Ну, хорошо, хорошо, не хмурься. О делах. Как я уже говорил – трое зануд вспомнили какого-то мужика с большой спортивной сумкой, регистрировавшегося в их гостиницах. Наверняка, в этих клоповниках клиенты та ещё диковинка. В большинстве торговых центров сортиры побольше, чем все они вместе взятые. Нашего клиента видели в «Красном псе», «Гардене» и «Лодж».
Джеймс достал из стола одну из карт Готэма, обвел все мотели, что назвал Ларсон, и не забыл обвести ту, которую посетил сам. Даже на первый взгляд становилось понятно: все эти заведения "жмутся" к северной окраине. Детектив ради интереса провел между мотелями прямые линии, которые, как это почти всегда бывает, пересеклись.
- Где-то в этом районе, - Хейл обвел неровный круг, беря за точки расположение гостиниц, - должна быть больница или станция "скорой". Органы должны быть доставлены в течении определенного времени, прежде, чем придут в негодность. Вряд ли их доставляют в аэропорт - он слишком далеко от всех этих мест.
- Если они доставляют органы в больницу, наша Мэри наверняка имеет знакомство с местными медиками. Или ее напарник. Или вместе. Как предлагаешь их выслеживать?
Пока Ларсон говорил практически то, что думал Хейл, сам детектив искал больницы в радиусе, который и обозначил. Наверно, им повезло, потому что было всего две больницы. Обведя их карандашом пожирнее, вздохнул.
- Так, у нас есть два места, которые можно проверить, - помолчав, Хейл поднял голову и крайне пристально рассмотрел Ларсона. Затем усмехнулся.
- Как давно ты был в больнице?
- Что-то мне не нравится твое выражение лица. Оно какое-то нетипично коварное. Я редко болею и не планирую этим заниматься в ближайшее время…
- Отлично, - хотя прозвучало как приговор, но Джеймс все равно улыбался. Зловеще так, и вправду непривычно для него. - Я свяжусь со знакомым хакером, он сваяет тебе медкарту и новые документы на время, пока ты будешь лечиться от... - детектив нахмурился. - От чего тебя вообще можно лечить в обычной больнице?
- От насморка, - Ларсон скривился, усаживаясь в этот раз на стол в кабинете. – Почему я должен изображать бледную немощь, а не ты? Ты детектив – тебе и искать улики. Вот и приложи все усилия, чтобы показаться врачам привлекательной жертвой.
- Это странно, если пациент разгуливает в больничной сорочке по этажам и заглядывает в подсобки. А если это делает родственник или близкий друг пациента, то это уже другое дело. И ты правильно заметил. Я детектив, а ты мошенник. Так что давай, не стесняйся, покажи себя в деле, а то скоро песок посыпется.
- Я не буду изображать больного! Это мое последнее слово, - Ларсон явно боялся врачей даже больше мафии, пытавшейся обучить его дайвингу. – Сдавать анализы, носить какую-нибудь дурацкую пижаму и тапки! Я не согласен.
- Слушай, - Джеймс вздохнул. - Не могу же я выполнять всю работу за двоих. К копам ты идти не хочешь, к врачам не хочешь. Смирись, у нас сейчас такое дело. Я свожу тебя к психологу после того, как мы его закроем и получим деньги, и ты все доброму парню в белом халате расскажешь о своих страхах. Но тебе не пять лет, и нам нужны деньги.
- Я не боюсь! – замечание Хейла, похоже, задето Лиса за живое. – Я просто не люблю врачей. Они только и ждут возможности разрезать подвернувшегося под руку пациента и поковыряться в его внутренностях.
Ларсона передернуло от собственных слов, и он быстро отправил в рот полпачки чипсов.
- Допустим, я приму это предложение. И что мне придется делать, кроме выполнения требований эскулапов?
- Наслаждаться сном, процедурами и бесплатной едой. Ты будешь вовремя изображать припадки, отвлекая внимание, а я покопаюсь в грязном белье докторишек. По рукам?
- Какие ещё припадки? На что я жаловаться буду? Эпилепсию, что ли?!
Хейл раздраженно вздохнул, помолчал.
- Да хоть на синдром завихрения подвздошного петуха, сам придумай. Ты же генератор гениальных идей, или я что-то путаю? - детектив даже прищурился, косо глянул на Ларсона. Естественно, брал того на "слабо".
Лис хмыкнул, всем видом выражая крайнюю степень недовольства, и отложил свои чипсы.
- Мне понадобится время на поиски подходящего диагноза. Но я не пробуду в больнице дольше недели!
- У тебя ровно сутки на поиски. В больнице больше двух дней ты не пробудешь, обещаю, - сделав паузу, Джеймс нахмурился и добавил чуть тише, - а то не хочется опознавать тебя в морге, хм.
- Эй, я категорически не хочу попадать в морг! Это даже для меня - слишком.
- Не истери, ты еще никуда не попал, - спокойно проворчал Хейл, скрывая, что доволен результатом. Итак, теперь есть наживка, и есть повод сунуться в больницу.

Джеймс не был бы собой, если бы не дал Ларсону ровно 24 часа с момента их разговора на поиски диагноза, с которым мошеннику со стажем предстоит корчить рожи и всячески подтверждать липовую медицинскую историю в такой же липовой медкарте. Когда все было готово, и знакомый хакер Хейла получил не только диагноз, но и денежный перевод, то на свет появился Зейн Вексар, мигрант из Германии, что живет тут с рождения и получил визу, а также кучу болячек, судя по объему медкарты, которую Джеймс получил срочной доставкой. Свалив все эти документы на Ларсона и обязав его хорошенько вжиться в роль немца, сам Хейл принялся смотреть файлы, что прислал ему Мотцарелло. Каким бы ублюдком Сильвио не был, но свое дело знал хорошо, и явно дорожил свободой, потому как накопанная информация была более чем полезна.
Например, две недели назад некий Арнольд Коннери подал заявление о нападении. Судя по всему, Арни был кем-то оглушен, оттащен в одно из здание под снос, в квартире которого ему весьма оперативно отрезали часть печени. Как парень выжил - непонятно, но определенно из разряда чудес. Однако, по отчету полиции, в квартире, где бомжами был найден еле живой Коннери, никаких улик - все стерто, кроме крови жертвы. Врач, осматривавший парня, заключил, что операция была сделана профессионально, инфекции не занесено, так что Арни жить будет. То бишь, теория о том, что или у Энни, или у ее дружка, или у них обоих медицинское образование и опыт таких операций, только подтверждалась. Проблема заключалась в том, что подобных заявлений было все пять, и все они - из разных районов Готэма. Точнее, таких заявлений в пределах Готэма было всего три, еще два - в пригороде, Бладхейвене. Значит, действует обширная сеть таких "зарящихся на чужие органы", но что, если это не все?
Сильвио не подкачал, и прислал список пропавших без вести, а также все отчеты о вскрытии неизвестных, у которых отсутствовали какие-либо органы. И если первое никак не помогало, то второе было полезным чтивом. И пока Ларсон развлекался, разучивая матерные слова на немецком, Джеймс внимательно штудировал отчеты о таких вскрытиях, нанося на карту пометки о том, где были найдены тела.
Этим он прозанимался до поздней ночи, поэтому, когда пришло утро и надо было везти Ларсона в больницу, Хейлу было тяжко. Он выпил энергетик, который добавил в кофе, и, в который раз убедив Лиса, что другого варианта нет, отвез мошенника в больницу.

Придерживая слишком сильно навалившегося на него Ларсона, Хейл пытался не скрежетать зубами и игнорировать все действия мошенника, даже если они грозили скатиться в ранг "сейчас выхватить по роже". Слава врачам, медсестра заметила весьма успешного имитирующего болезнь Лиса, повисшего на Джеймсе, и тут же подскочила.
- Ох, что с ним?
- Не знаю, - удачно изобразив обеспокоенность, Хейл с благодарностью кивнул девушке, сгрузив Лиса в вовремя подвезенное инвалидное кресло. - Ему стало плохо, и я тут же повез в больницу.
- Как его зовут? - спросила медсестра, высматривая врача.
- Зейн Вексар, - все таким же обеспокоенным тоном поведал детектив, всем своим видом показывая, как он переживает за вымышленного больного с таким несуразным именем и фамилией. - Это мой близкий друг, он...
- Доктор! - слава профессиональности медсестер, девушка не стала слушать бред, который Хейл выдавал с ходу, даже не задумываясь. Позванный доктор мгновенно очутился рядом, быстро похлопал Ларсона по щекам и велел везти его в палату, мол, займется осмотром. Но прежде доктор придирчиво окинул Джеймса сверху-вниз.
- Вы родственник?
- Э, да, троюродный кузен по тетушке его матери, - уверенно отчеканил детектив, и доктор вздохнул. - Я не вру! Могу показать наше семейное древо...
- Ладно, - доктор поднял руку. - Неважно. Он местный?
- Нет, нет, - Хейл "засуетился", достал толстую медкарту. На округлившиеся глаза доктора покивал. - Да, он странный, но видите! У него есть все основания возить ее с собой.
Доктор снова вздохнул, взял в руки карту и направился в палату. Джеймс осмотрелся и, решив, что надо сначала запомнить, в какой палате устроили псевдо-больного, пошел за ним.

В его распоряжении было немного времени, но его требовалось использовать с умом. Перво-наперво Хейл решил попытать счастья и пополнить свою копилку слухов. Заскочив в пончиковую напротив, затарившись целым набором вкусных кондитерских изделий, он вполне ожидаемо "подкатил" к стойке старшей медсестры, что увлеченно писала отчеты. Симпатичная кудрявая латиноамериканка не сразу заметила его вежливую улыбку и мягкий взгляд, поэтому нахмурилась, посмотрела как на врага народа.
- Вам чем-то помочь?
- Если вам это не будет в тягость, прекрасная леди, - он поставил перед девушкой упаковку, - то сделайте перерыв. Вы кажетесь мне жутко уставшей. Вам полагается хотя бы пару минут отдыха.
Слово за слово, и вот он уже сидит в сестринской, попивает чаек и слушает уплетающую за обе щеки Андреа, которая явно была рада и перерыву, и умело подделывающему интерес Джеймсу. Конечно пришлось побыть в роли слушателя, чтобы медсестра вывалила на него все свои заботы, но, в конечно итоге, Хейл все же сумел перевести разговор в нужное русло.
- Так сейчас иностранцев пугают? - удивленно поинтересовалась девушка после "байки" о вырезанных почках и прочих органах. Хейл пожал плечами.
- Сейчас вообще страшно жить. Можно идти домой, а тебе по голове битой, в какой-нибудь заброшенный дом, и ты можешь уже не проснуться, потому что кому-то понадобилась твоя печень, у-у-у.
- Ой, да перестань, - рассмеявшись на угнетающе-комичный тон Джеймса, Андреа махнула на него рукой, на что он улыбнулся. - Такие истории всегда были и всегда будут. Вот у нас года два назад был скандал в этом духе.
- Правда? - осторожно уточнил он, и медсестра охотно кивнула.
- Да. В стоматологической клинике, через дорогу. Там какой-то парень, тоже мигрант, пошел зубы лечить, а потом, из-за осложнений, попал к нам. Ну и оказалось, что ему вырезали несколько органов, пока он лежал в отключке!
- Ужасы какие ты рассказываешь, - наигранно фыркнул, вроде как не доверяя, но это лишь подстегнуло девушку.
- Да, да, так и было! Говорят, у него в карте не было вписано родственников, но после случившегося их набежало как цыган! Устроили тут настоящий скандал, осаждали приемный покой - в общем, доставили немало хлопот.
- Но через дорогу нет клиники, - все же уточнил Джеймс, и медсестра кивнула.
- Ну да. Закрыли после скандала. Там теперь какая-то комиссионка, кажется.
Поболтав еще за жизнь, Джеймс откланялся и обещал принести "еще этих мягких пончиков" Андреа. Все-таки неплохо иметь связи в больницах, даже если эти связи могут принести минимальную пользу. Зато Джеймс теперь знает точно - он ищет в правильном месте.

Зарулив в палату к "Зейну", Хейл обнаружил отсутствие докторов и медсестер и, собственно, привычной одежды на Ларсоне. Это вызвало у детектива улыбку.
- Я, смотрю, ты устроился как дома. Смотри, даже пижамку надел.
- Посмотри на меня, я ужасно выгляжу! И все из-за тебя. Старый хрыч из палаты напротив уже сообщил мне, как замечательно здесь делают клизму. Какого черта, Джеймс?!
Эти стенания не вызывали у Джеймса абсолютно никакого отклика. Он прошел по палате, осматриваясь, уселся на диван.
- Вау, как тут удобно. Может, нам на время переехать сюда? - было заметно, что мужчине нравится диван: он даже пару раз подскочил на нем, и остался доволен результатом. - Ты отлично притворяешься, а я, так и быть, не придушу тебя во сне твоей же подушкой.
- Раз уж тебе так нравится этот диван, может быть, заменишь меня в палате или присоединишься? Я не смогу притворяться вечно, если ты не поторопишься, наш грандиозный план очень быстро накроется. Они возьмут анализы, или отправят меня на дурацкие процедуры, или я убью того старикашку.
- Что ты так кипятишься? - Хейл даже нахмурился, ибо в последнее время Ларсон Мэн зачастил истерить, словно медленно превращался Ларсон Вумэн, и подобная смена поведения детективу не нравилась.
- Все под контролем. Мы в нужном месте. Тебе придется как-то выкрутиться до конца дня, потому что мне нужно получить доступ к базам данных. Судя по всему, в этой больнице любят разделывать людей на суповые наборы.
- Хватит скакать, Бэмби. Я и так вижу, что тебя ужасно радует мое положение. Хорошо, до конца дня я точно смогу продержаться. Когда ты хочешь вернуться? Ночью? Я могу попытаться провести тебя через чёрный ход, если мне удастся добыть ключи.
Легче было игнорировать недовольство Ларсона, нежели постоянно его замечать. Хейл пожал плечами.
- Пожалуй, тебе придется их добыть. Ладно, - он хлопнул себя по коленям, поднялся. - Ариведерчи, Вексер, свидимся в ночи.
- Не забудь конфеты и шампанское. Ах да, и апельсины. Я ведь всё-таки больной.
Закатив глаза, Хейл поспешно вышел из палаты, пока Ларсон не добавил чего-либо еще.

Детектив полностью углубился в прочтение каждой ссылки, что вела на следующую ссылку, представляющую собой как отчет об операции, так и пустое место с грифом "не найдено". Кто-то подчищал следы, поэтому Хейлу досталось лишь четыре отчета приблизительно годичной давности. Истцы были малоимущими - и как они вообще умудрились пропихнуть свои прошения в суд? - причем, без семьи и определенного места жительства: в "место проживания" все указывали адреса ночлежек бомжей. Не спрашивайте, откуда Хейл их знал.
- Фамилия "Хаус" тебе о чем-нибудь говорит? - наконец оторвавшись от компьютера, спросил Джеймс. Все же Ларсон был тут целый день, может, что накопал, или услышал.
- Конечно, говорит, - Ларсон оторвался от бумажек и поднял глаза на детектива. – Грегори Хаус - руководитель отделения диагностической медицины, нефролог, мизантроп и просто хороший человек.  Спит с доктором Кадди. Теперь обсудим «Ходячих мертвецов» или «Отчаянных домохозяек»?
Хейл скрипнул зубами.
- Ты идиот без личной жизни. Хаус - так зовут доктора, что проводил все операции, после которых люди подавали на него жалобы.
- Думаешь, нашего клиента соблазнила Кэмерон? 
- Кто? - Джеймс нахмурился и спросил повышенным тоном, который напоминал, что у него за плечами годы практики в даче хука справа. - Похоже, тебя нужно оставить этому Хаусу. Он как раз твой лечащий врач.
- Если у него есть трость и щетина, я готов отдать ему почку, – Ларсон расплылся в улыбке. -  С чего это нам так повезло? Как-то это всё очень странно.
Оставив пухлую папку в покое, он наклонился к монитору.
- Если он тот самый мясник и уже выбрал меня, этому должно быть какое-то объяснение. А ты не рассматривал версию, в которой наш доктор оказывается каннибалом? По-моему, я довольно аппетитно выгляжу.
- Знаешь что? - Хейл погасил монитор, повернулся к Ларсону, снова посветив ему в лицо фонарем. - Давай-ка заглянем к этому доктору в кабинет.
- Думаешь найти у него в шкафу суповой набор и ожерелье из ушей? – Лис быстро воткнул папку куда-то в кипу бумаг и первым направился к выходу. 
Джеймс последовал за мошенником, гася фонарик.
- Я думаю найти у этого Хауса Руки-Ножницы повод усадить его на старину Спарки.

Прежде, чем влезать в больницу ночью, Хейл детально изучил план здания. Да, он был, в каком-то смысле, параноиком, но именно его предусмотрительность сейчас могла сильно облегчить расследование. Пока Ларсон будет на "хвосте" у этих кровожадных медиков, Джеймс перехватит девушку и узнает все, что ему нужно. Ну, или хотя бы часть.
К моргу вело несколько путей. Детектив решил воспользоваться самым коротким, а именно - через процедурную. Которая, естественно, была закрыта. Выбив дверь ногой, Джеймс прошел через огромное помещение, выбил вторую дверь. Нда, не повезет охранникам, что будут тут все проверять... или в больницах нет охранников?

Раздался какой-то грохот. Доктор Хаус и его помощник замерли.
- Что это еще за хрень? - раздраженно поинтересовался врач, на что его помощник только пожал плечами. Звук повторился. Хаус дернулся, резко глянул на помощника.
- Тогда чего стоишь, Риз? Или тебе особое приглашение нужно? Иди и проверь, что там!
Риз направился обратно по коридору.
Ларсон замер и прижался к стене, когда за его спиной раздался грохот. В коридоре послышались шаги и он быстро юркнул в ближайшее помещение. В кабинете было темно и пахло сыростью. В темноте он нащупал что-то холодное на столе и... срочно зажал рукой собственный рот. Нога. Прямо под его пальцами. Вероятно, тело готовили ко вскрытию, но медика отвлекли. Труп остался на столе.
Не оборачиваясь, Лис вернулся к двери и взялся за ручку.
Риз прошел мимо, идея точно к процедурной, располагавшейся всего в двух поворотах отсюда. Зачем, спросите вы, на этаже с моргом процедурная? Но она была, каким бы алогичным это не казалось.
Доктор постоял, нервно вздохнул и продолжил свой путь.

Помощник доктора дошел до выломанной двери в процедурную в тот самый момент, когда Хейл уже проскользнул в морг и закрыл за собой дверь. Еще один длинный коридор, преодоленный рысцой, и вот он уже входит в помещение, где сидит милейшая брюнетка с короткой стрижкой в белом халате. Девушка подняла уставший взгляд, приоткрыла ротик, и застыла, удивленно глядя на Хейла.
- Без паники, я не насильник, вреда вам не причиню, - тут же пояснил Джеймс, подходя к девушке. - Вы Эндриана?
Девушка медленно кивнула. Детектив схватил ее за руку, поднял.
- Вам угрожает серьезная опасность. Идемте, я выведу вас отсюда.
- Что вы такое несете?! - взорвалась Эндриана, и Хейл тяжко вздохнул.
- Энни, - прошипел он, - вы влипли в какую-то жуткую историю, которую мне и расскажете, но сначала я выведу вас, пока вам не сдали в аренду один из морозильников.
И, пока девушка не стала сопротивляться, Хейл повел ее к черному выходу.

Ларсон выбрался из треклятого кабинета и прилип к стене. Он готов был поклясться, что слышал как злобный жмурик порывался встать или выкинуть какой-нибудь фокус в лучших традициях "зловещих мертвецов". До морга оставалось рукой подать. Он сделал ещё несколько шагов и столкнулся нос к носу с доктором.
Доктор, оказавшийся молодым брюнетом с ярко-серыми глазами, эти самые глаза сощурил.
- Что вы тут делаете, мистер Вексер? - взгляд Хауса проехался по "пациенту" сверху вниз. - И в таком виде.
Ларсон оскалился, словно в рекламе "Орбита", и поправил очки. Встреча с доктором не входила в его планы.
- Боюсь, что байка про туалет в этот раз не пройдет? Ну хорошо, хорошо, я всё Вам расскажу. Прогуляемся?
Отойдя в сторону, мужчина сделал жест.
- Шпионы вперед, - спокойно произнес он, словно не впервой сталкивался с такими, как Ларсон.
- А-а-а, - Лис и не подумал поворачиваться спиной к мяснику. - Даже не думайте, доктор. На вашем месте я бы не стал настаивать.
Мягким движением руки настоящего профессионала доктор достал из кармана халата небольшой "дамский" револьвер.
- И все же я настаиваю.

Тем временем, Джеймс усадил девушку в свою машину, наказал никуда не уходить и закрыл машину на всякий случай. Следовало вернуться за Ларсоном, ведь мошенник вечно влипает в неприятности, желая получить больше, чем может вынести. Поэтому Хейл торопливо вошел обратно в больницу, и только достиг лестницы, как наткнулся на помощника доктора Хауса. Тот, недоуменно посмотрев на детектива, не сразу среагировал, когда Хейл рванул к лифтам.

- Вот дерьмо. - на это Лис уже совсем не рассчитывал. - И где вам, медикам, оружие выдают? - он поднял руки вверх. - Я могу всё объяснить. Я - журналист. Пишу о состоянии худших больниц Готэма. В кармане халата удостоверение... Достаньте его.
- В моем деле следует быть предельно осторожным. Тем более, Готэм хуже Нью-Йорка или Чикаго, - неспешно пояснял доктор, разглядывая Ларсона, словно под микроскопом букашку.
- Достаньте удостоверение.
Лис улыбнулся и медленно потянулся к карману.
- Ну да, разумеется. Но что вы забыли в этой дыре? Здесь, наверняка, даже страховку не предлагают? А вот и удостоверение...
Продолжая лучезарно улыбаться, он наотмашь ударил доктора, намереваясь обезоружить его.

Хейл нажал на кнопки вызова всех лифтов, но то ли на ночь их отключали, то ли ему капитально не везло, однако ни один не желал приезжать. Над головой просвистел выстрел, заставивший Джеймса скрыться за поворотом, а затем выскочить в дверь, ведущую на другую лестницу. Все же это большая больница, здесь так много лестниц!.. Что было очень на руку детективу.

Хаус сделал шаг назад, но, прежде чем хвататься за нос и проверять наличие крови, просто резко сделал выпад рукой с зажатым в ней револьвером, целясь в нос Ларсону.
Лис не успел вовремя увернуться - удар пришелся на скулу. Ларсон вскрикнул и, отступая, врезался в стену. Не мешкая, он тут же столкнул в сторону доктора торчащий из высокого потертого горшка цветок.
Увернувшись от снаряда, достойной едва ли мизинца Ядовитого Плюща, доктор вскинул руку с оружием и выстрелил. К счастью для Ларсона, пуля прошла совсем рядом, по касательной задев его руку.
- В редакции знают о моем задании. Если я не вернусь утром - сюда нагрянут копы, - прошипел Ларсон, зажимая свежую рану на руке. - Опусти пушку, ковбой.
Тяжело дыша, доктор растянул губы в той самой усмешке, за которую в этом городе спокойно сажают в Аркхэм.
- Ты не первый писака, который пытался докопаться до правды. Но правда в том, что ты труп!
Выстрел.
Пуля угодила Ларсону в бедро. От шока бедняга почти тут же потерял сознание.

Джеймс спустился на этаж, влетел в первое попавшееся помещение и замер. Тут же раздался выстрел, а за ним, чуть погодя, звук падающего на пол мешка. Джеймс закрыл дверь, прислушался. Чьи-то шаги, грузное дыхание.
- Я предупреждал, мистер Вексер, - раздалось за дверью. - Теперь вам придется послужить нашим целям быстрее, чем мы планировали.
"Блин, я опоздал?!"

Первоначальной мыслью Джеймса было усадить Ларсона в инвалидную коляску, сгрузить ему на колени врача, а затем, докатив эту братилию до машины каким-нибудь волшебным образом распределить всех следующим образом: Лиса к Энни, врача в багажник. А все потому, что у Джеймса были кое-какие вопросы к "милому доктору", у которого в санитарах бывшие военные с армейской подготовкой. Да, да, это детектив выяснил, когда пытался не дать помощничку бравого дока сломать себе шею спецзахватом, что Хейл выучил на курсах по обмену опытом.
Но одного взгляда на горе-напарника хватило, чтобы понять: сегодня допроса не будет. А жаль! Вздохнув - тяжело и горестно - детектив подошел к Ларсону, закинул руку того через шею, приобнял, чтоб не грохнулся.
- Захлопнись и ногами двигай. Нам надо сваливать, пока работнички скальпеля не очухались.
- Погоди, ты же не хочешь просто оставить его здесь? Джеймс, это, по меньшей мере, неуважительно. Давай хотя бы проучим его, как следует.
Лис уцепился за воротник многострадальной куртки Хейла.
- Он меня едва не прикончил. Жажду мести!
- Я бы закинул его в багажник и сделал все, как в "Криминальном чтиве", но я не Зэд, а ты на ногах не стоишь, - живо вернув на место мироощущение Ларсона, Джеймс потащил его к выходу. - Хватит с нас риска, не усугубляй. А то брошу тебя здесь.
- Хорошо. Но ты будешь моим должником. Я больше не позволю тебе меня спасать.
Лис как-то странно съехал с плеча Джеймса в сторону валяющегося в углу доктора.
- Вперед, Зед. Нам надо поскорее добраться до твоей тачки и рвануть домой. Я собираюсь пролежать под одеялом до тех пор, пока земля не перестанет трястись, а ты – двоиться.
Неожиданное желание врезать Ларсону и дотащить его до машины потухло также стремительно, как и появилось. Хейл только снова тяжело вздохнул, но на этот раз потому, что открывал двери, одновременно с этим пытаясь половчее перехватить свою непосильную ношу.
- Я и твоим должником? - фыркнул, направляясь к лифту, и надеясь, что он будет работать, а не так, как во время беготни от помощника Хауса. - Если бы мне платили доллар каждый раз, когда я вытаскиваю тебя и твою задницу, обожающую приключения, быть мне уже богаче Уэйнов.
- Прекратите торговаться, детектив, - Лис усмехнулся, придерживаясь за плечо Хейла. – Без меня твоя жизнь была бы серой и одинокой. Ни друзей, ни врагов – только работа с утра до ночи.
- Да, да, да, мечтай, - проворчал Джеймс, тыкая в кнопку вызова лифта. Эта чертов механизм просто издевался над ним сегодня! И вроде бы он едет... а вроде бы и нет. Какая-то догадка щелкнула в уставшем мозгу детектива, но произошло это гораздо позднее, чем двери лифта наконец-то открылись.
Только никакого облегчения это не принесло, ибо в лифте оказался изрядно побитый, с заплывшим правым глазом помощник доктора Хауса.
- Ты! - красноречиво взревел бугай и, вытягивая гласную брошенного обращения, как певец акапелла, рванул с вытянутыми руками прямо на напарничков. Хейл замешкался, пытаясь прицелиться, но помощник мигом сориентировался, кто опаснее, поэтому тут же выбил пистолет из руки детектива. А затем вдарил по челюсти, от чего у Джеймса искры из глаз посыпались. Выпустив Ларсона, он сделал несколько шагов назад, держась за голову.
Только пополнения им и не хватало.  Лис врезался в угол и оскалился. Его внимание привлек висящий на одной из стен видавший виды пожарный щит. Лопата, ведра, лом – всё, чтобы укротить пламя или разбушевавшихся медиков.
Не долго думая, Ларсон как следует размахнулся и ударил локтем по стеклу.  Несколько острых осколков впилось в его руку, остальные со звоном рассыпались по полу. Не обращая внимания на раны, Лис схватил лопату и двинул ею здоровяка.
Гудящая, будто сигнальный колокол, голова еще и трещала вдобавок, но это позволило Джеймсу разглядеть валяющийся на полу пистолет. Свалившись на пол, но ухватив его за рукоять, Хейл успел уйти с "огневой линии" - то бишь, с того места, куда упал помощника доктора. Правда, тот, даже выхватив лопатой по голове, сдаваться намерен не был: схватил медлительного детектива, у которого завтра будут ощущения похуже, чем после недельной попойки, за ногу. За что и получил ботинком в лицо, ибо детективу это все надоело.
Подорвавшись с пола, схватил Ларсона за шкирку, который с чувством и расстановкой надел на бугая ведро и явно жаждал устроить маленькую оперу и большую мигрень, успел впихнуть в закрывающиеся двери лифта.
- Встретимся внизу! - рявкнул Джеймс, беря на мушку поднимающегося помощника.
А помощник этот безымянный поднялся, пошатываясь и пытаясь схватить Хейла. Джеймс ушел в сторону, двинул противнику поддых, но сам заработал удар в грудь. Видимо, целью было солнечное сплетение, но у уставшего от драк и погонь за эту ночь детектива все равно перехватило дыхание. Поэтому Джеймсу прилетело еще два удара по ребрам, после которых организм и мышечная память Хейла не выдержали и ударили рукоятью пистолета обидчика по зубам. Взвыв, как человек-белуга, тот схватился за челюсть, а дополнительный удар наотмашь выбил из помощника дух. Второй раз за каких-то минут двадцать.
Держась из последних сил, Джеймс утер оторванным рукавом куртки кровь со щеки, поплелся в сторону лестницы.

Джеймс потер лоб. Ему было очень сложно решиться на это, но все-таки он подошел к Ларсону и зарядил ему подзатыльник. Несильно, но чтоб прочувствовал, что шутки кончились.
- Ты идиот, - совершенно спокойно констатировав сей факт, детектив сверлил мошенника взглядом. - Ты хоть понимаешь, что она наш заработок?! Я почти убедил ее встретиться с Уайтом, пока ты не приперся! О чем ты вообще думаешь?
- А что ей остается? - Лис развернулся к Хейлу. - Убежит от нас? Наши милые доктора найдут ее и порешат. Она же не настолько тупая, чтобы этого не понимать. Пообещай ей новое имя, новые документы и билет в Мексику. Мне не составит труда все это организовать, если бесноватая встретится с Уайтом.
- Она хотела рассказать мне всю схему с наживкой, - мрачно поведал Джеймс, скрестив руки на груди. - Может, мы и получим деньги от Уайта, когда вызвоним его и пригласим сюда, чтобы у нее не случилось приступа желания сбежать, но если мы раскрутим всю схему, то я могу выбить нам премию у местного лейтенанта.
- Да к черту копов! Джеймс, это самоубийство. Я был уверен, что ты не захочешь наступать на те же грабли снова, но в тебе проснулся мазохист. Не лезь в это. Думаешь, все пройдет так же просто как с Энни и ее дружками? Забудь об этой суицидальной миссии во славу добра и справедливости. На черном рынке работают ребята куда круче доктора Хауса и его команды. История Уайта всего лишь верхушка айсберга. Разве твой бывший напарник не дал тебе понять как высоко в участке ценят твои заслуги?
От такого взрыва эмоций и заботы Джеймс осекся. Ему было что сказать, чем оправдать свое желание, и он упорно не желал видеть очевидное, что видел Ларсон, но черт подери! Он же хотел как лучше. Хотел прищучить чертовых мясников, что режут людей, как будто они ничего не значат. Какая разница, кем его считают в участке?! Главное, что кто-то будет в безопасности, если он закроет пару-тройку убийц, вроде Хауса.
Выдохнув после затяжной паузы, детектив развернулся и уселся на диван.
- И ты предлагаешь мне оставить все, как есть? Позволить этим психам убивать и дальше?
- Ты большой мальчик, мог бы и понять, что не сможешь изменить мир. Люди убивали и будут убивать. Не эти, так другие. Если тебе так хочется вмешаться - передай копам информацию, которую нам удалось нарыть. Тебя не подпустят к дельцам и на расстояние пушечного выстрела.
Не то, чтобы Хейл не понимал всего, что говорил Ларсон. А тот, гаденыш, говорил именно то, что пытался донести здравый смысл до рыцарского сердца и замашек миротворца - всех не спасти. Он сделал свое дело, хватит, пора и честь знать. Придется смириться с несправедливостью просто потому, что эта машина, которая сметет детектива на раз, два. У него больше нет никаких тылов, как было в полиции, и никому он, по большому счету, не нужен. Поэтому война, которую он хотел развернуть, была глупой и необдуманной, и посему должна закончиться, так и не начавшись.
Трудное решение, но Хейл все-таки мрачно посмотрел на Ларсона.
- Я позвоню Уайту, а ты организуй Энни документы.
- Посмотри на меня и скажи, что мы не будем ввязываться в это дело, - для большей убедительности Лис даже подошел поближе к Джеймсу. На что детектив отреагировал как-то неоднозначно: сначала хмыкнул, затем снова превратился в каменный мрачный монумент нереализованным борцам за справедливость.
- Буду или не буду - мое личное дело, Ларсон, тебя не касающееся. Займись документами.
- Ещё чего. Если тебя решат закатать в бетон, я стану первым свидетелем. Будь паинькой, не играй с огнем.
Подобный прилив нежности от напарника был в новинку. Хейл даже удивленно поднял брови, глядя на Лиса.
- Ты только с третьего раза понимаешь? - выбрав принципе "игнорирую все, кроме нужного мне", слегка злобно поинтересовался Джеймс. - Документы.
- Я займусь этим утром. Если ты забыл, я все ещё ранен, а никто в этом домен не спешит окружить меня заботой.
Джеймсу захотелось снова треснуть Ларсона, но он только покачал головой. Поднялся, подошел к мошеннику.
- Давай отведу тебя туда, где накрою одеялом. И на этом моя о тебе забота закончится, а то снова нафантазируешь.
- И не забудь мои чипсы.
За это его можно было треснуть, но его пошатывание и бледность отговорили Джеймса применять силу. Ларсон натерпелся, этого не отменить, поэтому ему можно было сделать пару уступков.

В конце концов, Уайт забрал Энни, оставив деньги и благодарности. И если от первого было хоть какое-то удовлетворение, то от второго остался неприятный осадок. Незавершенность этого дела сильно подкосила Хейла, и поэтому он был куда как более молчалив сегодня, чем обычно. Положив деньги в сейф, он даже не позаботился о смене шифра, хотя всегда это делал, дабы уберечь сбережения от Ларсона, и даже не наорал на мошенника за взятую форму. Он пошел на кухню, чем-то там погремел, а затем направился в прихожую, где сменил домашние туфли на кроссовки. Похоже, детектив собирался на прогулку... а по его лицу можно было сказать, что он собирается что-то сделать, о чем может пожалеть.
- Захвати что-нибудь выпить. Надо отпраздновать окончание этого идиотского дела, - Ларсон не потрудился встать с кресла и вместо этого просто выглянул в проход. - Я уверен, что фурия бросит своего папочку, как только они пересекут границу.
Хейл молча переобулся, взял свою куртку и вышел из дома.
Сначала он и не знал, куда будет идти, но затем план сформировался весьма просто и быстро. Ему нужно было выпустить пар, и срочно. А местные бары такие приветливые для этого...
В общем, через пять часов Хейл выпил не только все виски, но и вышиб дух из целой банды байкеров. Его, как и всю банду, засадили в "обезьянник" прибывшие по вызову владельца бара копы, но уже через два часа Джеймс побратался с каждым из банды, поделился своими бедами, печалями, и оказался весьма уважаемым "братаном". Что детектива вполне устраивало, учитывая, что байкеры были не прочь заказывать его услуги, ведь у них тоже свой "бизнес".
- Есть кому позвонить? - спросили у еще нетрезвого Хейла, что расписывал какие-то ужасы своей детективной работы главарю этого байкерского сборища. Джеймс надиктовал свой рабочий номер, аж от зубов отскакивало.

В офисе зазвонил телефон.
- Добрый вечер, это двадцать третье полицейское отделение, - прогундел дежурный полицейский, - у нас содержится во временном изоляторе некий Джеймс Хейл. Вы его знаете?
- Нет, - тут же ляпнул Лис и тут же добавил, пока дежурный не положил трубку. - Это мой... неважно. Его можно забрать одним куском или по частям?
- Э-э-э, - красноречиво протянул дежурный, - так вы его знаете?
- Да, знаю, знаю. Что случилось? Он жив?
- Да, жив. Но нужно внести залог, он нарушил общественный порядок. Двести долларов, и вы можете его забрать, э, целиком.
- Двести? Да он даже с ботинками стоит не больше пятидесяти, - решил поторговаться Ларсон. - Что он натворил?
- Пьяная драка с бандой байкеров, - опешил дежурный от такой наглости. - Э, сумма залога установлена судьей, она не может измениться. Если у вас нет таких денег, то он останется до слушания.
- Неважно, я выкуплю лот через... - Лис обернулся, пытаясь отыскать взглядом часы. - Через полчаса.
- Хорошо, ждем вас, - дежурный положил трубку.

Патрульный все еще пребывал в некотором шоке от обращения Ларсона, но Хейл, узнавший в Ларсоне, собственно, Ларсона, тут же подался к решетке.
- Ла-а-арсон, - пьяным вусмерть голосом, приторно протянул детектив, просовывая руки сквозь решетку. - Настоящий друг, твою...
Попытка просунуть и лицо сквозь прутья решетки не увенчались успехом: голова и лицо были слишком большими для решетки, так что одна губа Хейла оказалась приподнята, а сам он напоминал оскалившегося китайца с очевидными скандинавскими корнями.
- А я нашел еще друзей! Прямо как ты, гы, - растянул жуткую улыбку, Джеймс резко отпрянул от решетки и показал на байкером. - Вот, парни! - теперь детектив показывал на Ларсона. - Мой напарник, прикиньте? Этот, - все еще ухмыляясь, повернулся к Лису, - фрик, чью задницу я спас сотни раз от срока, пришел за мной в тюрягу. Ирония, черт подери!