Патруль только начался, а Тиму уже попались двое незадачливых воришек, пытавшихся незаметно скрыться из банка. К счастью, парень был рядом и долго преступники с награбленным не ходили – их уже везли в полицейский участок.
Обошлось и без рукоприкладства. Тим взломал систему банка и врубил сигнализацию, пока неудавшиеся грабители были еще в банке. А затем были заблокированы и все двери. Когда же им удалось выбраться, на улице их уже поджидали полицейские машины.
Тим уселся на краю крыши соседнего к банку здания. Сначала раздалсиь сирены, а затем улицу осветили красно-синие огни – полицейский патруль спешил кому-то на помощь.
«Это еще что такое?» - пролетело в мозгу Тима, и он направился за машинами, одновременно переключаясь на волну полицейского радио в своем шлеме.
-Тридцать пятый всем постам – двое заключенных психиатрической клиники «Аркхэм» на свободе. Заключенные Джонатан Крейн и Харлин Квинзел напали на готэмский кафедральный собор, вооружены и очень опасны. В здании заложники. Повторяю, в здании заложники!
«Харли с Крейном? Отлично!» - С сарказмом проворчал Тим и включил карту города. Шлем спроецировал на линзы весь план. – «Значит Парковая улица, 31. Черт, это же в другой части города!»
Перескакивая с крыши на крышу, парень старался не выпускать из вида полицейские машины, но тягаться с автомобилем было нелегко. Нужно было использовать планер. К счастью, поблизости было как раз подходящее здание, чтобы начать с него полет. Используя гарпун, Тим вскарабкался на крышу, а через пару мгновений уже несся на крыльях над ночным городом.
Внизу мелькали огни полицейских машин, спешивших к собору по улицам-лабиринтам Готэма. А Тиму не составляло труда пронестись над всей этой суматохой и явиться раньше. И через пару минут он уже был на месте.
Спланировав на крышу, Тим проник вовнутрь через ход на чердак. Оттуда он оказался в главном зале, где и проходили все служения. Усевшись на одной из верхних балок, парень стал наблюдать. В зале собралась добрая часть верующих города. А перед всеми стояли Харли и Крейн.
«Нужен план, Дрейк, и поскорее» - сказал себе Тим, стараясь ускорить работу мозга. – «Ладно, сначала посмотрим, что ими движет. Впрочем, что может двигать заключенными «Аркхэма»? Они уже давно все сошли с ума, даже если в начале своей карьеры еще подавали признаки «нормальности». Эх, была-не была, будем импровизировать».

Отредактировано Timothy Drake (2013-03-30 16:49:31)

Крейн восседал на кафедре - месте епископа, расположенном на возвышении за алтарем. В черной сутане католического священника и с маской, покоящейся на коленях. Ещё несколько минут назад эта маска заставила вопить не своим голосом несчастных прихожан собора. В одной руке он держал золотую чашу с густым церковным вином.
Когда Харли заговорила, Крейн усмехнулся и медленно встал со своего трона. Вооруженные до зубов головорезы расступились, пропуская его. Вечер только начинался и вскоре на него должны были пожаловать главные гости - борцы за добро и справедливость. Что-то они запаздывали.
Захлебывающаяся в слезах женщина в помятом сером костюме внезапно притихла и, закрывая лицо руками, опустилась на колени. Таким Готэм нравился Крейну куда больше - покорным, испуганным, бьющимся в агонии. Он не ошибся, решив в этот раз выступить вместе с Харли Квин. Кроме того, она отлично отвлекала внимание Бэтмена и его помощников.
Джонатан не спеша подошел к дрожащему от страха священнику. По его багровым щекам катились капли пота. И этот человек называл себя пастырем?
- Вот Агнец Божий, - его голос звучал громко и четко. Непривычно даже для самого Джонатана. Как же давно он не делал ничего подобного.  - Который берет на себя грех мира.
Он протянул священнику вино.
- Вы ведь готовы взять на себя все грехи мира, святой отец? Испейте - это Кровь Господня. Дурно воспитанные болваны уже съели хлеб, но раз уж их ждет прощение, мы начнем с середины.
Священник вцепился в чащу и сделал судорожный глоток.
- Прекратите! - в этот самый момент среди овец нашелся смельчак. По залу волной прошло сдавленное: "Ох" и Джонатан поднял голову.
Куда же без героев? У одной из колонн, сжимая и без того видавший виды корешок Библии, стоял седой мужчина. Чем-то он напомнил Крейну комиссара Гордона - решительного и несгибаемого, но при этом закостенелого в своем мышлении старикашку. Как же, справедливость не дремлет. Один из головорезов тут же наставил на него дуло своего автомата.
- Нет-нет, постой, - Джонатан оперся об алтарь, позабыв о рыдающем священнике, - Пускай выскажется. Мы всегда готовы вступить в переговоры, в отличие от террористов и правительства.
Воодушевленные громили засмеялись.
- Вы всего лишь очередная шайка психов, - смельчак, вероятно, решил, что терять ему уже нечего. - Никто и никогда не сможет сломить дух Готэма! Вас таких сотни, кто-то посильнее, а кто-то послабее, но способны только мучить безоружных людей, да детей. Очень скоро вас, ублюдков, поймают и запрячут за решетку. Темный рыцарь...
А вот это уже было явно лишним.
- Темный рыцарь? Бэт-мен? И где же он? Кто-нибудь видел здесь Бэт-мена? Почему он не спешит спасать заложников? Возможно, потому что он оставил вас, как и сам Бог?
Крейн неодобрительно покачал головой, теряя всякий интерес к оратору.
- Этот человек не желает умирать безоружным. Это его право, - он развернулся к улыбающемуся головорезу. - И мы уважаем его выбор. Отдай ему свой пистолет, а затем убей.
Он отвернулся, не желая смотреть на то как несчастного борца за справедливость заставляют взять в руки оружие и тут же расстреливают. Крики, плач - всё как и всегда. Наверняка пара женщин уже потеряла сознание, не в силах более выносить реальность. Разумеется, Бэтмен не пришел и не умер на глазах у всех. И это разочаровывало. В конце концов, жители Готэма могли быть доведены до паники, раздавлены и уничтожены, но живой герой всё ещё заставлял их надеяться на спасение. Именно с уничтожения надежды и стоило начинать.

Отредактировано Jonathan Crane (2013-03-31 02:41:36)

Харли с невиннейшим видом восседала на коленях покрывшегося испариной мальчишки, наблюдая за представлением Крейна. Возвращение к делу явно пошло ему на пользу, от былой апатии не осталось и следа, доктор откровенно наслаждался выбранной ролью. А ей оставалось только болтать ногами и довольно хихикать.
- Очень скоро вас, ублюдков, поймают и запрячут за решетку. Темный рыцарь...
Харли рассмеялась и ее звонкий смех многократно отразился от стен. Темный рыцарь? Она скорчила смешную гримасу. Идиоты готовы обожествлять любого кретина, несущего чушь, лишь бы только не столкнуться лицом к лицу с собой, своими мелочными и такими смешными страхами и собственным убожеством. Следом за пафосной отповедью Крейна и автоматной очередью зал стал наполняться дымом. Явился любимый герой. Девушка усмехнулась и соскочила с колен мальчишки, озираясь по сторонам. Хотите защитника, глупые людишки? Она с удовольствием покажет вам его суть. В наступившей тишине было слышно, как упала на пол чья-то библия. Одним движением Харли свернула шею вскочившему на ноги глупцу и оттолкнула его в сторону, знаком указав своим наемникам направление. Но указывала она вовсе не на явившегося героя в маске, ее палец был направлен на толпу. Губы девушки исказила широкая, не предвещавшая ничего хорошего улыбка. Давай же, спаситель, забирай своих овечек.
Быстро преодолев пару метров, отделяющих ее от алтаря, она схватила незаряженный пистолет и быстро вставила в него обойму. Один выстрел и к ее ногам упала зареванная девчонка, стоило делать свой выбор быстрее. В ее глазах навсегда застыл блеск надежды, надежды на спасение.  Взмахом руки Харли приказала своим наемникам стрелять на поражение. Звук выстрелов отразился от сводчатого потолка.
- Ну же, герой, забирай свою паству! – крикнула она в пустоту и снова рассмеялась. – Я с ней уже наигралась.
Еще одна очередь потонула в звуке взрыва. Первая же волна направившихся к дверям людей была скошена, остальные замерли, затравленно озираясь по сторонам, ни дать, ни взять глупые овцы. Жаль только не блеют.
- Если тебе этого мало, мы можем продолжить.
Сквозь плотную завесу дыма, скрывающую вход, послышались звуки борьбы.
- Ему мало, - Харли повернулась к Крейну и пожала плечами. Ее рука, сжимавшая пистолет, была направлена на притихших людишек.
-Эй, Харли, Джонатан, как вы там? А вы своих ребят не учили быть гостеприимными? Или это их просто в Блэкгейте никто не навещал? Обещаю, как только вы вновь сядете, я буду приходить к вам каждый месяц.
Квин снова с самым беззаботным видом расхохоталась, притопывая ногой и подпрыгивая от удовольствия. Полы ее разорванного по швам монашеского одеяния то и дело расходились, обнажая ноги.
- Мы здесь, сладенький, иди к нам!Или раз, два, три, - каждый счет она сопровождала выстрелом в кого-нибудь в толпе, - четыре, пять, я иду иска-а-а-ать!

Тим сглотнул. Люди погибали из-за него. Хорошо хоть большая часть уже на улице. Нои это не сильно успокаивало. Сейчас прямо на его глазах они бились за выживание. Головорезы были сильнее, зато прихожан – значительно больше.
В линзах маски появилась карта здания. Под крышей, на уровне балок располагалась система вентиляции. Собор был одним из старейших зданий Готэма, но даже здесь умудрились ее установить, за что Тим был бесконечно благодарен тому, кому в голову пришла эта идея. Теперь, хоть и противоядие еще не было задействовано, галлюциногенный газ выветриться, пусть и не сразу. Панель управления находилась в соседней комнатке, но проникнуть туда большого труда бы не составило.
Парень вынул несколько бомб с усыпляющим газом и кинул их под ноги бушующей толпы. Транквилизатор сработал, и первые ряды, состоявшие в основном из истуканов Харли и Крейна, повалились с ног. После этого он выскочил из укрытия, метнув вперед, в Харли, бэтаранг. Он выбил из рук Арлекины пистолет, больно оцарапав руку, и прибил того к стене. Спустя пару секунд бэтаранг вместе с оружием взорвался, оставив лишь черное пятно на стене, да обгоревшие железные ошметки на полу.
Весь зал был в плотной дымке, благодаря чему Тиму удалось пробраться в нужную комнату и выбраться столь же незаметно. Была нажата кнопка на панели управления и заработала вентиляция. Хоть и очень медленно, но газ постепенно стал рассеиваться. Сквозь дымку стали проглядываться очертания людей, комнаты, вещей и т.д.
Перед тем, как выйти, к ручке двери Тим прикрепил бомбу с транквилизатором, чтобы вывести из строя того, кто вздумает выключить вентиляцию, когда это не нужно будет.
У входа еще бесновалась пара бандитов, но теперь они уже не могли взять количеством, плюс, были в не совсем сознательном состоянии. Однако галлюциноген довольно сильно повлиял на них, и они теперь с яростью отвечали на любые воздействия извне. Один из них бешено зарычал, когда Тим вырубил крайнего. Он набросился на парня и стал колотить, что было мочи. Тиму же оставалось блокировать. Уловив его секундную задержку, парень повалил того на лопатки и приложил головой об пол. Едва, с ним был закончено, в бой вступил третий, последний. Здесь же Тиму пришлось схитрить и пустить ему в лицо усыпляющего газа.
Хлопот они ему доставили, но зато в зале больше кроме Тима и преступной парочки больше никого не оставалось, что не могло не радовать. Теперь осталось лишь с ними разобраться, если, конечно, силы не подведут.
-Вы убили людей, отравили их и осквернили церковь. И какова была цель? Или же опять, обычный хаос, не несущий в себе никакого смысла?
Дым еще не рассеялся, но силуэты своих врагов Тим уже прекрасно различал.

Отредактировано Timothy Drake (2013-05-19 19:38:03)

Харли вскрикнула и схватилась за разорванный рукав монашьей робы. Сквозь ее пальцы на каменный пол капала кровь. Разозленная девушка рванула влажный черный рукав и швырнула кусок ткани себе под ноги.
- Ты! Маленький глупец, думаешь твои пукалки смогут изменить хоть что-то? Посмотри вокруг, посмотри на свою победу!
С улицы доносились истерические визги, сливающиеся с шумом проезжающих мимо машин, гудящих взбесившимся прихожанам. Из-за плотного дыма и сводчатых потолков создавалось впечатление, будто все вокруг издает эти звуки – скамьи, стены, каменные статуи святых, сам чертов Иисус на своем жалком кресте вопил, моля о пощаде. Харли топнула ногой, отметая прочь мысли о боли в руке и потерянном оружии, сейчас она была готова продолжить веселье любыми доступными способами. Запах крови вскружил ей голову и все утратило свою важность – зачем она здесь, куда задевался Крейн, даже полицейские сирены. Она была в своей стихии.
Пробираясь сквозь дым, Харли подоспела как раз вовремя, чтобы увидеть, как опьяненные ядом Пугала головорезы скручивают дезориентированного Робина.
- Ооо, малыш, - ее голос был почти ласков, кончиками окровавленных пальцев она погладила щеку мальчишки. – Тебе еще столькому предстоит научиться. Вас, героев, развелось, как грибов после дождя, но знаешь, вы такие одинаковые – честные, шумные, такие правильные и пафосные, бррр,  - она передернула плечами, - но ты… ты не испугался всех этих жертв, тебе было попросту все равно, правда?
Девушка оттолкнула рвущегося свернуть шею герою в маске рослого громилу и встала на колени перед Робином, заглянув ему в глаза сквозь прорези в маске.
- В конечном итоге важна лишь только слава, правда? – ее палец скользил от щеки вниз по шее, оставляя за собой длинную красную полосу. - Ооо, тебе ее хочется. Видеть свой силуэт на фотографии на первой полосе, снять этот дурацкий костюм и выйти на улицу, чтобы услышать, как о тебе треплются в кафешке… может быть даже рассказать о том, кто ты такой, какой-нибудь симпатичной девочке?
Харли прищурилась и подскочила на ноги. Вокруг нее в самых разнообразных позах лежали мертвые тела, кое-где еще живые, но абсолютно безумные готэмцы взывали о помощи. Она была дома.
- Доо-о-о-октор, - казалось, Квин потеряла всякий интерес к неудавшемуся герою, предоставив безумию своих наемников делать свое дело. – Доктор, твой бенефис прошел на ура. Можешь выйти и поклониться своим благодарным зрителям.

Головная боль, подобная некой туманной, полной болезненного эфира, эссенции, в которую был погружён рассудок, с каждым днём нарастала. Это была та боль, что рано или поздно терзает всякого человека, и мешает благочестивому учёному мужу со всей скрупулёзностью подходить к работе. Не было ничего вовне, кроме, разве что, этой беспрерывно стучащей ледяной крови в висках и бесконечно повторяющееся, как основные принципы ангсоца, раздражающее слух прозвище – Робин. Молодой человек, причина, нет, помеха, из-за которой нервы, словно струны под крышкой рояля, безустанно трепетали под ударами молоточков.
Доктор Фрайс знал, что должен был опустить клавиатурный клапан, чтобы какофония, наконец, утихла. И сделать это нужно было сегодня. Вот он, собственной персоной, стоит перед одним из прекраснейших мест города, святым Граалем Готэм сити, чуть-ли не единственным оплотом высокого искусства, от всепоглощающего взрыва грязи человеческих пороков. Эпицентр событий, которые войдут в вечернюю сводку новостей, и, одновременно, ловушка для расплодившихся незадачливых музыкантов в трико.
Прямо из собора, с бешенством раненого быка на корриде, на доктора наступал разъярённый крепкий мужчина. Не пожелав нарушать атмосферность события, со смирением, достойным Христа, Виктор принял его в свои стальные объятья, и произнёс.
- Я буду твоей охлаждающей мессией, мой дорогой друг, - произнёс с блаженной улыбкой, и молился, пока кости ещё трещали под покрытыми механической плотью пальцами.
Когда доктор, полный смирения и монашеской покорности, запечатал дубовые двери изнутри, по велению Божьему нажав на чувствительную кнопку морозного орудия, только тогда он услышал. Те панические крики кучки людей, что с улицы казались бессвязным шумом, в стенах собора, отражаясь от каменных стен и витражей, сливались в единую мелодию, подозрительно напоминавшую мессу си минор. «Господи, помилуй» - извлекала человеческая гортань нескольких десятков душ, обращаясь единым организмом.
Нет, для Фриза не имело значения, кто организовал сегодняшнюю службу, не было важным и то, как и зачем они это сделали. Для него было действительно важно только то, что, возможно, именно сегодня он отпоёт панихиду по своей проблеме, которой уделил слишком много своего столь драгоценного времени. Да, это была лишь догадка, но почему-то казалось, что она исходила от Бога, который так же, как и Виктор, изо всех сил желает избавиться от назойливых клопов-супергероев.
- Моё почтение, доктор Крейн, мисс Харли. – Виктор подошёл ближе к виновникам торжества. Да, Господь хотел этого, он привёл его именно туда, где так близко, так покорно, стоит, поражённым, его клоп. Всё такой же вонючий, но уже безропотный. Нельзя было не признать, что этим двоим шли монашеская ряса и ряса священника. - Ваш оркестр звучит божественно. Но, позвольте. 
- Absolvo te. – ледяным голосом произнёс Фрайс, и схватил клопа за глотку.

Отредактировано Victor Fries (2013-04-25 17:46:52)

«Глупо, чрезмерно глупо, Тим…» - Парень ругал себя за необдуманные поступки, обернувшиеся масштабным бедствием. Самоуверенности у Тима не занимать, потому сейчас он оказался в ловушке. - «Едва наступила критическая ситуация, ты сдал позиции, послал к черту все планы, которые любил составлять перед началом действий. Мальчишка».
В ушах гудело. Тим уже ничего не слышал: ни криков, ни зовов о помощи, ни выстрелов. Да и глаза подводили: все плыло и то темнело, то вновь принимало нормальный оттенок. Визор, встроенный в маску, лишь больше дезориентировал. Да еще и эти помехи на дисплее. Лица своего Тим не чувствовал, как, впрочем, и других частей тела. Он попытался приподняться, и тут же был наказан – тело пронзила жуткая боль. Одна рука была вывихнута, ребро сломано, рана на ноге кровоточила.
Парень рухнул на пол и вновь попытался встать. Но и эта попытка успехом не увенчалась – его схватили прихвостни преступной парочки. Хватка у них была что надо – нельзя было даже зубы размокнуть, не то, чтобы высвободиться. Да и сил предельно не хватало.
Тим услышал, как кричала и бесновалась Харли. Слов уловить он не мог из-за шума в ушах, но общая радость сумасшедшей преступницы  была более чем понятна. Наконец, слух стал возвращаться и Тиму стали слышны сначала лишь обрывки фраз, а затем и полные реплики.
Старалась, видимо, показать, насколько он жалок. Что ситуация патовая  Тим понимал, но вот слова Арлекины ничуть не задевали. Его обзывают последними словами, указывают на якобы тщеславие каждую ночь. Тим к этому привык. Пугало больше то, что и ночь эта может стать последней, что больше он не отправит никого за решетку, не выбьет всю дурь из очередного безумца, не увидит своих друзей, Стефани…
Тем временем Крейн закончил свою речь и потянулся к маске. Плевать, в нее встроена система защиты. Если, правда, она сработает, ибо состояние шлема было далеко не самым лучшим.
Рука амбала, что держал Тима, ослабла и была заменена холодом металлической перчатки, ухватившей парня за шею. А ее обладатель заговорил спокойным, «замерзшим» голосом.
«Фриз» - промелькнуло в голове. – «Еще лучше. С двумя справиться не могу, а что говорить о трех?»
Несколько дымовых гранат влетело в церковь - прибыла подмога. Мимо Тима пронесся бэтаранг, попавший в одного из головорезов, что держали парня.
«Я у тебя в долгу, Дик» - никогда Тим еще не был рад своему брату так сильно, как сейчас.
Теперь и самому нужно было действовать. Парень собрал в кулак всю силу, что еще осталась, и вынул из кармана на поясе тепловую гранату и прилепил к руке Фриза. Максимальная отметка достигала 2000 градусов, но Тим, не гладя, остановился на одном из первых значений. Вряд ли бы столь невысокая температура принесла бы какой-то вред обыкновенному человеку. К счастью для парня, Фриз таковым не был, хотя и получил бы разве что небольшой ожог, не более. Но и этого вполне хватило, чтобы оказаться на свободе. Хватка ослабла, и Тим упал на пол. Вдохнув побольше воздуха, он встал и, перекатившись через плечо, оказался за одной из колонн. Нужно было переходить в наступление.
Освобождение будто бы открыло новое дыхание. Безусловно, полученные раны давали о себе знать, но дать хотя бы какой-то отпор Тим все же мог. Он метнул из-за колонны  пару дисков, так и не убедившись, что они достигли цели, и сменил укрытие. Теперь нужно было найти Дика, если его догадки были верны на этот счет, и разработать общий план действий.

Отредактировано Timothy Drake (2013-05-20 19:21:52)

Харли поприветствовала появление мистера Фриза громкими аплодисментами.  Она едва не расцеловала его блестящие стеклянные щеки.  Или из чего они там были? Представление становилось все более масштабным. Жаль только все зрители сдулись. Квинзел толкнула ногой какого-то валяющегося на полу доходягу. Надо было переносить вечеринку в другое место, а то они рискуют заскучать. Или еще хуже – все испортит очередная мышь, вообразившая себя котом. Девушка запрыгнула на полированную скамью и уперлась ногой в спинку. Приложив руку козырьком к глазам, она обозревала плоды трудов своих.
Несколько глухих хлопков и зал снова затянул дым. Что за трусливые создания эти герои? Вечно им нужны темные углы и укрытия. Ей богу, мыши, что с них взять?
- Тише, мыши, кот на крыше, а котята еще выше-е-е-е, - пропела Харли себе под нос, оттолкнувшись ногами от скамьи. Она приземлилась на руки, ненадолго замерев в этой стойке. Увы, рана на руке дала о себе знать и получилось не очень зрелищно.
Доктор уже успел куда-то испариться, почуяв опасность. За ее спиной хлопнула дверь исповедальни. Неужели кто-то решил быстренько проститься со своими грешками? Квин тяжело вздохнула и одарила Фриза широкой улыбкой. Увы, кролик, которого они с Крейном затравили для него, тоже как сквозь землю провалился. Приходилось признать, что вечеринка провалилось, но у них оставался еще один шанс зажечь.
- На твоем месте, снежок, я бы убрала свою холодную задницу подальше отсюда. Вечер закончится фейерверком, - Квинзел взвизгнула от удовольствия и слегка пританцовывая развернулась спиной к выходу и ко всяким спасителям в масках. Пускай спасают, если еще осталось что.
Заряды были закреплены на рассохшихся от времени балках, поддерживающих потолок, но самое сладкое она припасла для купола – когда эта штука взлетит на воздух, всему Готэму покажется, что настало второе четвертое июля.
- Док, - Харли широко распахнула двери исповедальни, – не время рассказывать, как в пятом классе ты сунул жвачку в волосы старосте. Нам надо успеть на спектакль.
Она не посчитала нужным предупредить Крейна о зарядах, его бенефис, но веселье должно было целиком принадлежать ей.
- Билеты в первый ряд.
Квин рассмеялась и в нетерпении запрыгала на одной ноге.
Появление Харли нарушило все планы Крейна. Судя по всему, она и не думала искать скрывшегося из виду Бэтмена, и вместо этого объявилась в кабинке для исповеди.
- Какого черта? Ты разместила здесь взрывчатку? - это было просто немыслимо, из-за поступка глупой девчонки, все могло пойти прахом. - Опять твои выходки?
Он был зол. Даже более чем. Окажись на его месте кто-нибудь другой, Квинзел уже давно начинили бы свинцом. Но Джонатан всегда старался взять себя в руки до совершения опрометчивых поступков.
- А что? Эта церковка дорога тебе как память? – Харли бесцеремонно дернула Крейна из его каморки. – Никак доктор собрался жениться?
Квин подтолкнула Крейна локтем.
- Проваливай отсюда, - прошипел в ответ Джонатан, пытаясь отделаться от приставшей к нему Харли. - Убери руки. Сейчас не время выяснять отношения. Иди и приведи ко мне Бэтмена.
- Никто не будет мне указывать, что делать, сладенький, - пропела Квинзел и впилась поцелуем в маску, через мгновение она отпихнула доктора обратно в пыльную темноту ящика для покаяния. Прежде чем Крейн успел сообразить, что происходит, Харли придвинула к дверям небольшую, но очень тяжелую скамейку. Отряхнув ладони, девушка сунула руку в глубокий карман робы и уставилась на мигающее десятком кнопок устройство.
- Интересно, которая из них?
Со стороны исповедальни раздались глухие удары.
- Что-что ты говоришь, пирожочек? «Прости меня, о умнейшая»? Нет?  «Безмозглая»? Ооо, доктор, я так не думаю. Что-что? – Квин приставила руку к уху. – И откуда ты только такие слова знаешь, а еще образованный человек, преподаватель! – и она снова перевела взгляд на детонатор. Ну что такое, сложно было сделать большую кнопку с надписью «БАААБАААХ!», у Джокера всегда были такие. Погладив пальцем одну из лампочек, девушка снова глубоко задумалась.
Она оперлась ногой о скамью и постучала в дверцу.
- Эй, там, Хьюстон вызывает Аполлон, готовы к старту?
Не дожидаясь ответа, Харли нажала ту кнопку, что понравилась ей изначально. У входа в церковь раздалось несколько тихих хлопков, потом их стало все больше и больше и наконец с оглушительным треском рухнули перекрытия портала, высвобождая вековые камни, которые с грохотом крошились и падали, заваливая проход.
Квин завизжала от удовольствия.
- Уииихууу! И нет, док, я не пожалею об этом.

Трое на одного - нечестный расклад. Однако это Готэм, здесь нет места честным играм даже под крышей церкви, казалось бы, самого чистого места, что также пало под тяжестью грязи и тьмы этого города. Лирику в сторону, ведь у Ричарда плотный график и насыщенная развлекательная программа: от устранения головорезов Крейна и Квинзел, до разбора полетов с поставщиком самого чистого льда на всем Восточном Побережье.
Найтвинг бы сейчас с шутками и прибаутками запрыгнул бы Фризу на плечи, переключил внимание на себя, перенаправил всю ярость "обледеней до смерти!" на очаровательные ножки Харли, за которую бы наверняка спрятался буквально на секунду, а уж затем пошел бы разбираться с трусливо спрятавшимся Пугало... Только вот черно-синий костюм забыл в бэт-пещере, а Темному Рыцарю не пристало травить анекдоты, когда и так пострадало слишком много.
От оглушения его спасли разборки с еще частью головорезов, что не успели вовремя среагировать. Ричард даже не уделил им должного внимания: всего лишь резанул по сухожилиям коленей, выбил дух ударами в солнечное сплетение. Третьему досталось больше всех, ибо он схлопотал ударом ноги по голове. А, учитывая вес Грейсона и костюма, удар вышел поистине тяжелым.
Но трое головорезов - не трое примадонн этого погорелого театра. Расстановка приоритетов, казалось, была очевидной: сначала Фриз, после Харли, напоследок Крейн. Но взрыв слегка поменял очередность, и поэтому Бэтмен скользнул тенью в сторону Квин. Она была опасна, достойная ученица Джокера, которой не хватало ума, чтобы достичь размаха своего наставника. Впрочем, уже неплохо, Джокер был бы ей доволен. Разве что последующий позор вряд ли будет смыт даже кровью. Но Ричард не стал размышлять о будущем, а выстрелил "когтем" в выступ под крышей, где оказался и сам спустя несколько мгновений. Ему требовалось оценить обстановку, и этому помог тепловизор. Еще бродили головорезы, дезориентированные дымом и газом; в исповедальне отсиживался Крейн; где-то бродил Фриз, и рядом с ним - с белым пятном абсолютного нуля, если не холоднее - метнулась красная точка; Харли была как раз под Бэтменом. Стараясь не терять времени, Ричард постарался как можно быстрее отцепить "коготь" и привязать канат к выступу. Он не должен развязаться, все же здесь достаточно высоко. А вот "коготь" ему еще пригодится, хоть канат уже употреблен.
Приоритет один. Обезвредить.
Еще одна дымовая граната упала прямо под ноги Харли, заставляя ее отойти в сторону спущенной вниз петли. Как только красное пятно вошло в окружность петли, сделанной из каната, Ричард потянул на себя. Верно, будь на нем костюм Найтвинга, тонкая ткань мгновенно оповестила бы треском о напрягшихся мускулах. Но, как ни странно, Грейсон успел почти вовремя: Фриз как раз решил устроить бесплатный каток для тех, кто пропустил зиму. И будь Харли внизу... да, она бы примерзла. А так задело всего лишь косички и ее гордость.
Втащив Квин на уровне метров пяти над поверхностью пола, Бэтмен взял тайм-аут - нужно было отдышаться и перенастроить частоты тепловизора, чтобы выявить слабое место в костюме Фриза. У него в костюме всегда есть слабое место... это проблема всякого обмундирования. Но теперь число тех, кого надо было спасти, увеличилось ровно на одну величину. Точнее, на одну исповедальню.
Переведя взгляд на вышеозначенное место в церкви, Бэтмен с неудовольствием отметил, как стремительно падает температура Пугала. Долго он не выдержит. Но и дымовые гранаты кончаются, как и время, как и варианты. Для начала нужно отвлечь хладнокровного ученого, дав Тиму шанс разобраться с ним своими силами, в которых Грейсон сейчас сильно сомневался, а самому заняться Крейном. Если тот не отморозил себе все желание вредничать, то план будет выполнен успешно, но с этих злодеев станется вносить свои коррективы.
При помощи плаща Бэтмен плавно спланировал как раз на крышу исповедальни. Немного подскользнулся, потому что дерево заиндевело, но это удалось прикрыть красивым припаданием на одно колено. Тепловизор все еще показывал тепло, но также отмечал и Фриза - белым пятном с точными координатами. В ход была пущена последняя дымовая граната, издавшая лязгающий звук после встречи с костюмом Фриза.
- А что скрываете вы, Виктор? - негромко спросил Ричард, чей голос был слишком груб и претенциозен благодаря модулятору, встроенному в ту часть костюма, что закрывала горло. - Я защищаю не себя, а своих близких. Вы выставляете их напоказ. Когда-нибудь герои придут не в вашу лабораторию, а к Норе. Хотите проверить, сколь хрупка жизнь вашей супруги?
Достать, задеть за живое. Это главная задача. Нужно переключить внимание на себя, дать Тиму выбраться. Пока они с Фризом будут упражняться в колкостях, небольшая бомба, установленная сейчас на стене чуть выше исповедальни. При взрыве в крыше будет дыра, через которую можно будет достать Крейна. Иначе он замерзнет насмерть.
- Сейчас вы тратите время, что могли потратить на нахождение лекарства, - взобравшись на скамью, Грейсон осторожно шел по ней, стараясь не навернуться. Природное равновесие и тренировки отлично помогали. - Вы так хотите видеть изнанку в символе надежды, что готовы сами пасть на самое дно и утащить с собой побольше народу?
Никакого сопереживания. Модулятор прекрасно скрывал все интонации, кроме неявной угрозы, скрытого разочарования и известного всем преступникам обещания разобраться по всей строгости закона. Нет, не того, что установлен властями. Ведь эти законы не распространяются на людей, подобных Виктору, возле которого в дыму и тенях кружил Бэтмен, пользуясь меньшим налетом льда на скамьях.

Крейна не слишком волновал холод, он догадывался о том, что долго сидеть в исповедальне ему не придется. Фриз и Харли должны были как следует утомить Бэтмена и его сопляка-напарника своими выходками, только после этого Джонатан собирался нанести удар. И поставить жирную точку в этом эпизоде.
Поборники справедливости так ничему и не учились. Даже фразы, произнесенные Темным рыцарем и его вторым пилотом, звучали как реплики из комиксов о супергероях. Крейн скептически поджал губы, прислушиваясь. Кто-то приземлился на крышу кабинки. Бесшумно, только доски едва слышно скрипнули под его весом. Маленькое представление, разыгранное вместе с Квин произвело на хранителей Готэма впечатление. Рыбка заглотила наживку.
Бэтмен. Мальчишка не настолько ловкий и умелый. Собираешься достать меня отсюда живым?
Свет, проникающий через узкое окошко исповедальни, падал на пистолет доктора и валяющуюся на полу маску. Этого было вполне достаточно для того, чтобы перезарядить оружие и как следует подготовиться к встрече Темного рыцаря.
Прежде чем прозвучал взрыв, Крейн быстро присел у двери кабинки, плотно зажав уши. Исповедальню тряхнуло и из образовавшейся в крыше дыры тут же посыпались щепки, вперемешку с осколками стены. Укрепленное снаружи распятие упало на покрытый коркой льда пол.
- Оооо, ты нашел меня, - в тот самый момент когда Бэтмен сунулся в исповедальню чтобы вытащить Пугало, Джонатан приставил к его скрытому под маской лицу дуло пистолета. - Пристегни ремни! Ты выиграл путевку в небытие. Прямо сегодня и прямо сейчас. Покойся с миром, сын мой.
Он усмехнулся и нажал на курок.

Отредактировано Jonathan Crane (2013-09-07 21:38:48)