Быть Робертом Граймсом, недавним студентов юридического факультет Готэмского Университета, а нынче – перспективным и полезным секретарем мэра, Чарльза Сильвера, было крайне удобно. Никто не пытался добраться до него, никто не имел никаких претензий масштабного плана, никто даже не знал, что за личиной милого и порядочного гражданина Готэма скрывается один из маститых злодеев вселенского разлива, сам Рас аль Гул.
Нынче Роберт сидел в приемной мэра, раскладывал бумаги по мере поступления, по важности, по различным отраслям, сферам, исправно вносил кое-какие данные в компьютер, отвечал на звонки, что-то передавал на автоответчик мэра, ибо тот был на совещании городского совета. В приемной появления мэра дожидались лишь пара старушек, которым взбрело в голову пообщаться на тему ухудшения экологии города. Роберт решил ничего не вступать в конфликт со старыми людьми: после воскрешения его пыл заметно поумерился, он стал гораздо более ясно мыслить, принимать более обтекаемые и гибкие решения. Однако это не умерило его жестокости и кровожадности. Рас знал: в эти самые минуты его верные бойцы проводят последний этап отбора среди новых претендентов. А финальным этапом будет сражение с ним, главой Лиги. Если они выстоят хотя бы минуту…
Граймс вздохнул, откинулся в кресле, бросил взгляд на стоявшее на столе зеркало. Проявившийся нарциссизм нисколько не затрагивал рассудок, а, напротив, лишь придавал сил. Так вот каким был бы малыш Шейн, если бы вырос. Грейсон неплохо потрудился, создавая столь типичного американца, но это тело весьма и весьма подходило Расу. Особенно после стольких тренировок, после стольких месяцев работы было видно: это тело способно выдержать и не такое. Достойное продолжение одного из приемных сыновей Детектива.
Выработанная привычка замечать приближение любого индивида, рвущегося на прием к мэру, подсказала, что к столу подходит кто-то, и это – всего лишь по тени. Посему, вновь надев маску Роберта Граймса, аль Гул елейно поинтересовался:
- Мэр на совещании. Чем-нибудь могу помочь?

Только заслышав рокот спокойного голоса, Роберт Грайм поднял голову, но уже Рас аль Гул смотрел на «старого приятеля». Слышать в свою сторону нелестные обвинения это еще полбеды. Беда в том, что за ложные улики его пытаются убить на глазах людей, что могут раскрыть его истинное лицо перед мэром. Нет, аль Гул не боялся смерти: не раз смотрел ей в глаза, и даже был мертв некоторое время. Но проблема в том, что, если Вандал его убьет на глазах у этих людей, то вряд ли мэр Сильвер обрадуется возвращению секретаря с того света. Не-мертвых в мире живых вечно недолюбливают.
Ему дали всего мгновение, чтобы увидеть маску, которую когда-то использовали в его Лиге. Когда-то, потому что за этот год в его клане многое изменилось, в том числе, и стандартное обмундирование.
«Меня подставили», - взвихрилась мысль прежде, чем ему позволили ответить. Рабочий стол угрожающе поехал, движимый толчком нечеловеческой силы. Он мог отскочить, как-то уклониться, и вообще отпрыгнуть, пока стол катился к стене. Но ведь это мог сделать Рас, но не Роберт. Так что Граймсу осталось только удариться вместе со столом о стену, ухнуть от боли, встать из-за стола, оттолкнуть его ровно настолько, чтобы неловко выскочить и упасть на четвереньки, спасаясь от удара. Казалось бы, это все были действия человека, впервые столкнувшегося с угрозой его жизни, но каждый шаг аль Гул продумывал, учитывая все происходящее.
- Спасайтесь! Он невменяем! – крикнул Роберт напуганным до смерти голосом, и вся очередь, собравшаяся под дверями кабинета мэра, сыпанула в сторону выхода. Теперь-то ему можно было подняться, сунуть руку за штору и достать тщательно спрятанную в тяжелой ткани саблю. Тяжелый взгляд встретился со взглядом Сэвиджа, жаждущего крови.
- Кто из нас глупец, мой друг, так это ты. Я бы не стал прятаться от тебя, если бы вздумал убить. Но если ты неоправданно хочешь моей крови, я буду сражаться за каждую ее каплю. И отомщу за свою смерть еще тысячи раз после нее.

О чем он? Абдул когда-то и был в Лиге, но Рас выгнал его с позором, когда разрешилась проблема со Слэйдом Уилсоном. А бомба? Покушение? Какая наглость. Но сказанное Вандалом постепенно обретало смысл. Видимо, кто-то решил рассорить старых друзей, взорвав дворец Сэвиджа. Рас со странным спокойствием вспомнил все те попытки уничтожить нескольких его верных людей, но убийцы из Лиги Теней не привыкли проводить допросы: они просто уничтожали наглецов. Потому что допрос злопыхателей не был в приоритете.
Рас легко уклонился от ложной атаки, словно скользнул по стене, все еще держа острие сабли внизу. Он не собирался нападать на Вандала только потому, что тот позволил себе вот так ворваться в его жизнь и сыпать обвинениями. Они оба были слишком мудры, чтобы сразу убивать друг друга, не оставив себе места для кроткой беседы, однако аль Гул с каждой секундой все меньше был уверен, что Эгд сохранил здравый рассудок.  Посему, присев, скользнув в сторону и оттолкнувшись от пола, он сначала вскочил на стол, прижатый к стене, а после исполнил почти смертельный прыжок: наткнись он на клинок Вандала или неправильно выбрав место приземления, то быть ему мертвым от свернутой шеи. Но Рас вполне удачно приземлился, даже не повредив коленей. Только теперь сабля была направлена на Вандала, а взгляд аль Гула словно почернел от гнева, поднимавшегося из глубин его относительно умиротворенной за этот год души.
- Прости за резкость, но ты устарел. Абдул был изгнан из Лиги год назад, а мои бойцы не выезжали за пределы этого города столько же. А это, - он указал саблей на маску, но тут же вернул клинок на исходную, - было сожжено. Осталось лишь у тех, кто сбежал после определенных реформ. И я сейчас не оправдываюсь, мой друг. Я сейчас хочу узнать, - его глаза сощурились, - не ты ли хотел убить моих бойцов, а сейчас решил этими беспочвенными обвинениями придумать причину, что позволит тебе скрестить со мной клинки? Я разочарован.
Но в этот раз Рас не стал дожидаться, пока Вандал атакует. Удар сверху вниз, мечущий прямо в темечко Сэвиджу, затем - резкий откат в сторону, скользящий удар по боку, очередной откат. Новое тело было быстрее и сильнее, а ловкость, явно передающаяся по наследству, была превосходным подспорьем в подобном сражении.

Отредактировано Ras al Ghul (2013-02-26 19:18:48)

Что ни говори, а Расу было гораздо легче уклоняться от атак Вандала, чем раньше. Ему словно приделали крылья и позволили проходить сквозь материю – настолько легко, даже играючи он уходил от острейшего клинка Сэвиджа, успевая высечь искры своей саблей, когда замахивался сам.
Сказанное старым другом, что пытался его убить, навевало настораживающие мысли. ЛексКорп? Нисса? Нет, нет, он не имел никаких связей с Лексом Лютором и его корпорацией – это было бы слишком мелко, особенно после того, как Талия уколола Лекса в одно из самых больных мест. А Нисса бы не посмела даже пальцем пошевелить, чтобы развернуть войну между отцом и кем-то из его друзей. Иначе она бы попалась… увы, но ей всегда не доставало таланта скрывать свои следы.
Проще говоря, те самые «неопровержимые доказательства», коими сыпал Вандал, не впечатлили Рас аль Гула. Но он заметил, как Сэвидж косится на дверь мэра. Однако не смел его остановить. Только широко улыбнулся.
- Прошу, мой друг, входи. Ты дашь мне лишний повод записать тебя в свои должники. Мало того, что ты несешь полнейшую ахинею, порожденную твоей застаревшей паранойей, так и хочешь разрушить все то, что я создавал? Нет, Вандар, как бы я хорошо не относился к тебе, но я не позволю тебе приходить ко мне и поливать грязью лжи. Не имею представления, кто разрушил твой, несомненно, прекрасный дворец, как и не выяснил, кто хотел перебить моих людей. Но если ты пришел…
Аль Гул сделал паузу, опуская лезвие вниз. Кажется, что-то щелкнуло, что-то сложилось в общую картину.
- Подожди, Вандар, ты всегда сможешь убить меня. Мы прожили не одну сотню лет, так давай сядем и поговорим. Это не уловка и не обман – я просто хочу знать, кто нас стравил.

Ему определенно было, что сказать. И Рас аль Гул мог бы говорить часами, а то и днями, пока голосовые связки не усохли бы от недостатка жидкости в организме, но не об этом речь. Сейчас требовалось сказать нечто, что если не убедит, так изменит и пошатнет мнение Вандала по поводу этого маленького недоразумения.
- Для начала ответь, друг мой, - опустив саблю, произнес мужчина, глядя на Сэвиджа, - каковыми же были бы мои мотивы в уничтожении тебя? Учти, что я знаю о твоем даре, и помню многие наши встречи. Как сам знаешь, у нас не так много друзей, и ты, верно, понимаешь, что я не стал бы убивать человека, которого считаю достойным зваться моим другом.
Аль Гул не сдвинулся с места, но, зная его, можно было предположить, что он уже просчитал несколько тактик как боя, так и убийства, и даже побега. Что поделаешь, порой приходится отступать, тем более, зная Эдга, лучшим был бы именно третий вариант, ведь вряд ли он сможет победить в этой схватке. Но сказанное было отнюдь не для того, чтобы заговорить зубы Сэвиджу: Рас'у и самому стало интересно, кто же обвел Вандала вокруг пальца.
- Так называемые "неопровержимые доказательства" можно развеять в прах, - продолжил Демон, давая Вандалу пищу для размышлений. - Больше года я нахожусь на территории этого города, как и мои люди. И у меня, при всем твоем величии и значимости, не было времени на задумку плана по твоему уничтожению. Я искал новое тело, - Аль Гул жестом показал на самого себя. - И свою дочь, Талию, что предала меня и бежала сюда. Поэтому моя семья заняла все мое внимание, как и известные тебе летучие мыши, что встревали в мои планы. Поэтому я был занят этим городом, на который у меня есть определенные планы. И ты, при всем моем уважении, в них не входишь.
Умолкнув, Демон пристально смотрел на Вандала. Тот мог воспринимать сказанное как угодно, и если перед лицом смерти даже бессмертные предпочитают говорить лицемерить, то перед лицом того, кто знал тебя не один век, можно хоть раз сказать правду. Или полу-правду.
- Теперь, друг мой, подумай и ответь: зачем мне убивать тебя?