Течение времени изменяется независимо от одного человека. События, фразы и даже неверные взгляды могут изменить что угодно, в том числе и местонахождение того самого определенного человека, что никак не мог поверить – мир изменился, разрушился до основания, и теперь придется отстраивать его заново.
Представляясь на границе французским журналистом Антуаном Бенуа, Ричард еще не знал, что меньше, чем сутки, будет сидеть в комнате допросов вьетнамской тюрьмы, где от него будут требовать объяснить: как это в его сумке завалялись наркотики весом в два килограмма?
Естественно, Антуан клялся и божился, что в его сумке отродясь никаких наркотиков не было. И что эту сумку он получил случайно, и она не его.
- Женские вещи! Вы только посмотрите – это женские вещи! Я похож на того, кто будет носить подобное?! Стыд и срам, господа! Вызовите мне адвоката, вы сошли с ума! – в который раз срывал голос Грейсон, старательно изображая испуганного и разозленного журналиста из провинциального пригорода Парижа. Однако вьетнамцы не желали понимать французский, еле-еле выговаривая отдельные слова на скверном английском. Впрочем, Дик тоже был упрям, и делал вид, что не понимает никакой речи, кроме французского диалекта пригорода самой романтичной столицы.
В конечном счете он резко поднялся, швырнул в одного из допрашивающих стулом… и понеслось.
Уже через час он был избит (ибо, играя роль неженки-журналиста, не мог разбрасывать всех направо и налево), обвинен в нападении и перевозе наркотиков, за что в этой стране приговаривали к смерти или пожизненному заключению. Но его решили сначала усадить в карцер, в подвал, где ярый французишка мог бы остыть. И где не было стульев, которые можно бросать в «стражей порядка».
Правда, ни один из стражей порядка не заметил отсутствие ключей. А, заметив, решил, что обронил, успокаивая буйного журналиста.
Во всяком случае, его швырнули в холодную сырую камеру без суда и следствия.

Сплюнув кровь на пол, утер губы и тяжело вздохнул. Да, не такой он себе представлял поездку за приемным отцом, ох не такой. Но ведь Брюс не ищет легких путей? О, нет, иначе это был бы не Брюс, а, скажем, обычный человек, которых в Готэме хоть отбавляй. Увы, жизнь обычного человека для Грейсона уже не вариант.
- Чертовы вьетнамцы, - вполне себе на английском протянул он, воротником рубашки оттирая запекшуюся в уголке рта кровь. Затем, посмотрев на потолок, на стены, повысил голос, пускай из-за этого сразу заболело под ребрами:
- Э-гей, есть кто?

Честно говоря, Ричард и не думал, что его поиски закончатся так скоро. Вьетнам был всего одной из десятков стран, где мог бы найтись Брюс, но каков же был шанс найти его в самой захудалой тюрьме, в холодной конуре с железным засовом? Поэтому Дик не сразу отреагировал на возмущение Уэйна, не сразу взял в толк, из-за чего приемный отец так им недоволен. Жаль, что Брюс не видел сконфуженно-удивленное лицо Грейсона, и его глупую, но счастливую улыбку. Или наоборот, хорошо?
- Пролететь полмира, и услышать от тебя упрек, - не скрывая своей радости в голосе, Дик усмехнулся. – Как хорошо, что что-то в этом мире не меняется.
Конечно, говорил он в шутку, потому как и не надеялся на столь скорую находку Уэйна. Неужели «темному рыцарю» потребовалось пасть ниже всяких низов, чтобы… не знаю, усвоить уроки мироздания о том, что если берешь на себя большую ответственность, то и огребешь по полной?
- А долго потому, что ты не даже записки оставил. Скажи спасибо случайности и твоим любовницам, что не оставляют меня в покое, - теперь Ричард позволил себе ответное недовольство: все же Брюс исчез, не оповестив никого о своем решении. Впрочем, как всегда: Брюс решил, Брюс сделал, и неважно, что никому об этом неизвестно. Однако в этом конкретном случае было слишком тяжело упрекать Брюса, поэтому Грейсон «сбавил обороты», даже, по сути, не начав сокрушительную тираду.
- Знаешь, мне все-таки пришлось сделать за тебя твою работу, - на всякий случай Ричард все же не сказал вслух, что надел плащ: а вдруг прослушивают?
- Но я не ты. Не хочешь вернуться?
Интонация, с которой был задан вопрос, как бы не предполагала никаких уступок: Грейсон был преисполнен желания вернуть приемного отца в Готэм, который уже не просто нуждался в Бэтмене, а не смог бы без него выжить.

- Кто бы сомневался, мы же не в Тибете, - в своей по-доброму язвительной манере ответил Ричард, не ведая, как точно попал в цель. Но ведь он воспитанник Брюса: было бы странным, не появись в его голове мысли, в которых первым пунктом назначения для поисков был бы какой-нибудь монастырь, однако судьба и наводка привела его в эту богом и состраданием забытую тюрьму.
- Мог бы хотя бы сказать, как рад меня видеть, - сев на пол и стягивая ботинок, продолжил болтать Дик. Просто потому, что его действия требовали концентрации и спокойствия, так что нервы "выбалтывались" вместе со словами. - Или рассказать, как дошел до жизни такой. Полез со своей боевой травмой в драку, решил наказать себя? Эдакий способ самобичевания? Ты же знаешь, что билет в Аркхэм гораздо дешевле, но зато нервов побольше. Но я не буду вдаваться в твой психологический анализ, потому что я не профайлер Бюро, а всего лишь тот, кто вытащит тебя отсюда...
Щелкнул замок. Пока что камеры Грейсона, но он толкнул дверь, вышел в коридор, забренчал ключами.
Перед Брюсом предстал Ричард в грязной одежде, в одном ботинке, с ключами. Побитый, но гораздо меньше, чем Уэйн. Поэтому Дик присвистнул, качая головой.
- Нет, Брюс, Аркхэм - просто курорт по сравнению с этим местечком. Теперь, когда будешь желать побыть одному, знаю, куда направишься.
Протянул руку, улыбнулся.
- Давай, пошли, у нас есть минут пять, пока они поймут, что их магнитные замки - вчерашний день.

Что-то новенькое. Или просто Ричард сильно отвык от Брюса, чтобы вспомнить его в добром расположении духа, при котором он за пять минут и улыбнется, и обнимется. Слегка не ожидая подобной бурной реакции на спасение, Грейсон осторожно похлопал приемного по спине – мало ли, а вдруг он под наркотиками? Тут его могли чем угодно накачать, с вьетнамцев станется. Однако Дику хотелось верить в лучшее, и он, в самом конце объятий, все-таки прижал Брюса к себе, облегченно вздыхая. Да уж, сколько лет, сколько зим. Словно целая вечность, напичканная ярчайшими событиями.
Но времени на семейные драмы и вправду маловато, поэтому Ричард мимоходом улыбнулся, хлопнул Брюса по плечу… и медленно убрал руку, поймав знакомый взгляд.
- Да, надо забрать мои вещи и заявить, что обслуживание номеров у них ни к черту, - шутливо согласился Грейсон, сняв с себя второй ботинок. Все же удобная обувь – залог комфорта, особенно если в подошву встроен небольшой тайничок, в коем найдется парочка полезных приспособлений. Например, миниатюрная бомба и электрический пульсатор, которые Дик на ходу и вытащил. Первое для двери подвала, второе – для всех электрических замков. С остальными они смогут справиться в два счета. Ладно, ладно, в один счет.
- Пропустите кавалерию, - ненавязчиво всунувшись вперед Брюса, Ричард дошел до двери первым, не особо ощущая дискомфорт от холодного пола – все же тренировки не прошли даром. Установил бомбу у замка, после чего отошел, показывая пять пальцев. Четыре. Три. Два… Хлопок, и дверь открыта. Грейсон улыбнулся Уэйну, однако, когда его взгляд был переведен на проход, улыбка стекла.
Охранники, ну конечно же! Ошалело глядящие на двоих американцев, они застыли на пару мгновений, давая Дику фору для действий.
- Джеронимо! – с таким вот боевым кличем Грейсон подпрыгнул и мигом свалил двоих охранников, приземлившись на них.

Если здесь была вечеринка, то она должна была попасть во все средства массовой информации, потому как, на вкус Дика, здесь было крайне много охраны! И она как-то все пребывала да пребывала, будто кто-то включил кран бесконечных надзирателей. Хм, или такие и вправду есть во вьетнамских тюрьмах? Кажется, подобное используется в боевиках, но у них нет на это времени!
Вырубив свою партию "вечеринки", Ричард утер с губ кровь, стряхнул руку. Обернулся на Брюса. Честно говоря, Грейсон мог помочь Уэйну, но медлил, желая посмотреть, как тот оправился. Прошло не особо много времени, чтобы можно было с уверенностью сказать - да, Брюс в отличной форме. Это было видно хотя бы по растерянным навыкам, что замечал наметанный глаз уже не только Найтвинга, но и Бэтмена, на чью голову свалилась опека не за одним и не за двумя подрастающими героями Готэма. Но, пожалуй, Уэйн не нуждается в критике: сам свои ошибки узнает, сам их проанализирует, сам себя заживо сгрызет, а потом все наладится. Так всегда бывало, есть и будет.
- Разминаешься? - похлопал Брюса по плечу, проигнорировав взгляд. - Пошли, у нас нет времени на это. Дома разомнешься как следует. Один клоун тебя заждался.
"Да, я не смог его отделать, как ты, но это совсем другая история".
Рысью пробежав к следующей двери, жестом указал Брюсу прижаться к стене. Дверь открылась, и двое охранников были вырублены быстрее, чем сообразили, что происходит. Но, что главное, теперь путь к лифтам, что выведут их наверх, был чист! Грейсон поцокал языком какой-то торжественный марш, осмотрелся, придержал еще не успевшие закрыться двери лифта. Шутливым жестом пригласил Брюса.
- Старики вперед, - слишком уж претенциозно спародировав какого-то крайне пафосного швейцара, усмехнулся и вскочил в кабину. Нажал на кнопку верхнего уровня, но сам принялся искать в потолке то самое отверстие, через которое можно будет сбежать в случае непредвиденного поворота событий.

- Потому что мы всегда влипаем в неприятности, - парировал Ричард, все еще ковыряясь в потолке. Старая сборка - ох, как много ругательных слов в этой фразе, когда пытаешься что-то сломать, выломать и тому подобное! Просто потому, что всякая "старая сборка" делалась на века, и даже открыть люк в лифте, который в новых лифтах открывается на раз, два, здесь не пожелал сдвинуться с места даже тогда, когда Грейсон приложил силу ударом кулака.
Выдохнул, перевел дух.
- И знаешь что? - взбираясь на Брюса, как на Эверест - с той же осторожностью, потому что забираться кому-то на плечи в движущемся лифте это не макраме плести, продолжил свою мини-тираду Дик. - Если бы мой сенсор неприятностей не подсказывал, что наверху нас поджидает нечто вроде кучки обозленных азиатов с "калашниковыми" наперевес, готовыми разнести кабину и нас в клочки, я бы, наверно, крайне удивился!
Ему пришлось так куцо завершить свое сдобренное метафорами предложение, потому что люк поддался. Отодвинув его в сторону, Грейсон подтянулся и перенес вес тела на руки. Забрался на крышу лифта, осмотрелся, не особо высовывая конечности - все же кабина двигалась, и шахта не предполагал ничего из того, что можно делать в американских зданиях или тюрьмах. Здесь не было ни вентиляционных выходов, ни закрытых дверей на следующие этажи. Похоже, в подземелья этой вьетнамской тюрьмы катались только на лифте, а на другие этажи ходили пешком. Прекрасная профилактика аля спортивной пятиминутки, если нужно спуститься вниз и проверить заключенных, но ведь ужасно, если ты решил сбежать!
- Может, - неуверенно начал он, даже не пытаясь объяснить плачевность их положения, выглядывая из отверстия в крыше лифта, - мы скажем, что будем хорошо себя вести и не подадим на них в суд по правам человека, и тогда они нас отпустят?

А Брюс нисколько не изменился. Грейсон не знал, чего ждал: что Уэйн станет ангелом во плоти, и после обниманий начнет наставлять его на путь истинный, подобно тому же Супермену, что всегда может поделиться советом в то время, когда это нужно другим, а не когда посчитает нужным? Да, да, конечно, не самое лучшее время вспоминать про Кларка, который мог на раз-два вытащить их отсюда, но назвался «малиновкой», вылезай из терновника, и наставника не забудь. Каким бы занудой он ни был.
Ричард растянул губы в улыбке.
- А я уж хотел испугаться, что ты стал даосистом, - тут Грейсон резко повернул голову. – Останови, останови!
Голова Дика исчезла. Когда лифт остановился, он тихо ругнулся, затем какое-то время молчал, а после вновь оказался в проеме, но теперь тянул руку.
- Так есть вентиляционная шахта. Не лучший вариант, но мы с тобой и не в таких ситуациях бывали. Ан нет, пока еще не бывали, и это можно будет внести в список совместных приключений.
Втащив Брюса к себе, Дик выдохнул.
- И, судя по твоему лицу, ты это приключением не считаешь, - умолк, указывая куда-то вверх. На уровне третьего этажа виднелась огромная решетка.
- Можем и твой вариант использовать, но, может, поиграем в скалолазов? – с интересом посмотрел на Уэйна. Сколько тот в тюрьме? Месяц, два, все время «с побега»? И вряд ли Брюс поддерживал форму, а вот Грейсону пришлось неплохо так поработать над собой, чтобы костюмчик Бэтмена сидел, как влитой.
Пока Брюс думал, Ричард подошел к краю лифта, и в один шаг перемахнул на железные сваи уровня шахты лифта, вцепившись пальцами в выступы стены. Тут приходилось быть Человеком-Пауком, а не то приветствие молодчиков с автоматами могло и не состояться!

Казалось, Дик полностью поглощен рассматриванием стен и присмотром следующего уступа, однако краем глаза он все же наблюдал за Брюсом. Сломанный хребет, все-таки, доставляет "некоторые неудобства", и, если Уэйн сорвется, Грейсон должен успеть подстраховать, перехватить. Помочь сейчас, раз уж опоздал тогда, к представлению чокнутого Бэйна.
Вентиляционный ход даже не потрудились запаять решеткой: это было словно приглашением для них, профессиональных ходоков через любые отверстия, исключая парадный вход. Кое-как вщемившись в не слишком-то обширное пространство, Грейсон выдохнул.
- В тесноте, да не в обиде, да, Брюс? Как виды? - невинно поинтересовался, перебирая локтями. И суть была не в вопросе, а в ответе... или в том, что Уэйн как-то отреагирует: все же оглядываться, наблюдая, а двинулся ли Брюс за ним, и не стал ли он жертвой сердечного приступа, желания покончить жизнь, прыгнув в кабину лифта со словами "спасайся, я их задержу"... Проще говоря, Дик беспокоился, что долгое воздействие тюремной атмосферы серьезно подвигнет Брюса на необдуманные поступки. Конечно, "необдуманный поступок" и "Брюс Уэйн" как-то совершенно противоречат друг другу в одном предложении, но в последнее время Ричард предпочитал остерегаться всех вариантов, а не выбирать из всего разнообразия один.
Дальше пришлось молчать: вентиляция могла разносить звуки их голоса, и их животы могли бы прошить сотни свинцовых пуль. А умереть здесь столь бесславно Грейсону как-то не хотелось, да и звезды сегодня сложились так, что его желания витали в несколько других плоскостях и местностях. Но "папочку" вытаскивать нужно, и раз уж взялся за дело, то надо его закончить.
Остановившись над решеткой, Дик притих, наблюдая за троими охранниками, играющими в карты. Судя по всему, их особо не коснулась тревога: автоматы стояли недалеко, на расстоянии вытянутой руки, а сами охранники сидели в комнате, наполненной ящиками. Грейсон нахмурился, пытаясь прочесть логотип на ящиках, но решил, что сначала охрана, потом уже уроки дешифровки, поэтому, осторожно сняв пыльную решетку, Ричард сдержал порыв чихнуть.
Только вот пыль с решетки упала вниз, вызвав затишье у карточных гениев. Вздохнув, Дик "уронил" решетку на голову тому, кто сидел под отверстием, а затем, прежде, чем кто-то успел схватиться за оружием, произвел весьма неосмотрительный, но эффект бросок головой вниз, сбив с ног одного и напугав до смерти второго охранника. Зато все внимание было приковано к нему: Брюс оказался в не слишком-то выгодном положении, оказавшись в тесной вентиляции. Но ему вполне хватило бы времени, чтобы немного помочь старшему сыну!