Сейчас Спойлер вовсе не была Спойлер. По улицам города неторопливо шагала Стефани Браун, обычная девушка семнадцати лет.
Когда она дойдет до дома, костюм героини вновь покинет Спойлер-шкаф, и она вновь воспарит над этим городом, глядя на него с высоты крыш многоэтажных зданий, откуда все видится совсем по другому. И часть сознания Стефани сейчас уже предвкушала грядущий патруль, то и дело непроизвольно поглядвая вверх, подставляя лицо струям моросящего дождика, уже представляя себя там, на Крышах, в любви Спойлер к которым начинало уже даже прослеживаться нечто патологическое.
С тех пор, как она окончательно стала Спойлер. город изменился. Ну, изменился он конечно исключительно в ее восприятии, но так ли это важно? В ее глазах он стал безопаснее. Он стал гораздо безопаснее, и Стефани чувствовала себя не просто горожанкой, но хозяйкой города, его защитницей и практически полубогиней, будто бы находящейся с остальными жителями в фазовом рассинхроне, в параллельных реальностях.
Ей это нравилось.
Даже несмотря на то, что улица была освещена плохо, а звездный свет просто недоставал настолько глубоко вниз, распугиваемый тусклым электрическим освещением, в голове Стефани по-прежнему светило солнце.

Отредактировано Stephanie Brown (2012-08-08 22:13:12)

Солнце в голове Стефани успело превратиться в ярко-красный сигнал тревоги за долю секунды до того, как чужая рука коснулась ее запястья - у нее была хорошая реакция, ведь готэмские Крыши не прощают промедления и невнимательности. И именно в таких случаях солнышко в голове работало ее личным бэтсигналом.
К сожалению, сейчас бэтсигнал сработал слишком поздно. Девушка едва успела затаить дыхание до того, как хлороформ коснулся кожи лица - резкий запах все же ударил в нос, пары забрались внутрь и поползли выше...
Словно солнце в голове залило потоком затхлой стоялой воды, на мгновение затянув сознание болотной ряской.
Ты устала...
"Да... и правда... "
...тебе нужно отдохнуть...
"Нужно... что?" - Стефани попыталась усилием воли стряхнуть дурман. Лишенные обычного света мысли были мутными, путались, натыкаясь друг на друга. Координация движений нарушилась, и Спойлер понадобились изрядные усилия, чтобы собрать сознание воедино, понять, где она находится и осознать ситуацию.
"Мало времени... соберись..."
Остатков здравомыслия хватало на то, чтобы понять, что если не попытаться сделать что-нибудь сейчас, она вдохнет еще порцию яда, и тогда окончательно запутается в собственных нервных импульсах.
Спойлер никогда не приходилось бывать с этой стороны жизни - враги обычно находились снизу. Они должны были находиться снизу, чтобы Спойлер могла прицелиться, подобрать момент для атаки и обрушиться на них стремительным домкратом Элемента Неожиданности, неся им на головы Справделивость. А подкрадываться сзади - это же просто...
"Нечестно!"
Обида на так грубо обошедшийся с ней ни за что ни про что Город придала сил, на мгновенье разогнав тину.
"Он не ожидает сопротивления... По его представлению я уже не должна быть способна двигаться... Элемент Неожиданности... "
Ставка на это не сулила верного шанса на выигрыш, но у Стефани было сейчас слишком мало фишек, чтобы вести более вдумчивую игру и ставить на несколько номеров сразу. Так что, продолжная неизвестно откуда взявшуюся здесь рулеточную метафорику, Спойлер была вынуждена идти ва-банк.
Улучив момент, девушка изо всех сил пнула держащего ее мужчину пяткой в щиколотку - все же, подобное перемещение не способствует удержанию равновесия - одновременно дернувшись в сторону, спасаясь от находящегося в опасной близкости гибельного хлороформа и крутанувшись вокруг своей оси, пытаясь вырвать руку из захвата.

Общеизвестно, что шанс один на миллион срабатывает девять раз из десяти.
Проблема была в том, что шансы Стефани на то, что ее маневр увенчается успехом, были гораздо выше. Где-то один к трем сотням. А вероятность того, что получится такой маневр, никак не выше одного к миллиону.
Удар затылком о стену отогнал туман хлороформа еще дальше, наполнив голову вместо этого тупой ноющей болью. Спойлер рефлеторно вскинула свободную руку вверх - помешать ему сдавить горло, но движения все еще слишком медленные, будто каждую мышцу в теле приходится заставлять работать отдельно.
Будто ее сознание сейчас пребывало в теле тряпичной куклы. Ощущение усиливалось еще и тем, с какой лекостью ее тело было впечатано в стену.
Но даже тряпичная кукла не собирается сдаваться просто так.
Рука Стефани перехватила его руку у запястья - слишком поздно, чтобы остановить его, слишком мало сил, чтобы оторвать ее от горла, но это дает ей возможность все еще дышать.
Уже неплохо.
Сейчас у нее не хватало сил, чтобы пытаться вырваться - все отнимали стучащие в голове колокола боли. Она смогла бы вывернуться, если бы была в нормальном состоянии - никто и ничто не может удержать Спойлер - но не сейчас. Сейчас она могла лишь держать его запястье, да и то, кто знает, как долго.
"Не... за... да... ча..."
Обдумав все возможные варианты - в основном, они сводились к возможности удара в пах - Стефани в итоге решилась на шаг, решиться на который не отважился бы ни один из многочисленной своры городских героев.
- АААААААААСПАСИТЕПОМОГИТЕНАПОМОЩЬУБИВАААААААААЮТ!!!!!!! - вспорол ночную тишину ее пронзительный вопль.
Тем временем Спойлер продолжала собирать силы для еще одного рывка. Конечно, противник уже был к этому готов. Так что шансы на успех сейчас были равны примерно один на миллион.
Но может сработать.

При-ду-шить. Он видел в кино, в этих дурацких фильмах, как порой забавлялись: придушивали друг друга, до потеря сознания, а порой и пульса. Но нет, он же не извращенец, он же не станет спать с трупом.
А хотя…
Его мысли снова меняются, скачут дружка через дружку, и он не может определить, чего хочет. Бесконечная чехарда, скрывающая все, что он из себя представляет, его смешит, забавляет, возбуждает, как и попытки жертвы вырваться. Такие светлые волосы, такие полные страхом глаза – не похожа, ни капельки, как и все они. Он знает, что потом будет, но то будет ПОТОМ. Есть только СЕЙЧАС. А потом его будет ждать горничная, ужин, отцовский взгляд, ОНА…
Зажатая между его ладонью и стеной девушка заорала.
Он моргнул.
Какая-то миллисекунда реальности ускользнула от его понимания, впрочем, как и несколько последующих.
Затем он улыбнулся. Почему-то то, что жертва кричит так ГРОМКО его завело еще больше: теперь уже было видно, как приподнялась ткань джинс, в коих ему стало очень тесно.
- Тссс, - приближаясь к девушке, он достал из кармана нож. Показал лезвие – обычный кухонный нож, что можно найти у любой домохозяйки. Тонкий, острый, тускло поблескивает. На нем ни капельки грязи, жира, крови. Охотник следит за своим инструментом.
- Кстати, - тихо проговаривает он, не сумея удержать будоражащие разум мысли, - об инструментах.
Шаг, шаг, шаг. Между ними осталось всего ничего, и Зверь, предвкушая прекрасное продолжение маленькой сценки с этой маленькой дрянной сучкой, что будет орать в его перчатку до последнего вздоха – орать от страха, от боли, - не видит ничего вокруг. И это мгновенно возвращается сторицей.
Мелькнувшая тень запечатлелась где-то на периферии зрения, но все, что он успел сделать, так это расставить руки, выронить лезвие и… удариться о мусорный бак, куда его отшвырнуло по инерции. Глухой звук мешка с костями о заполненный доверху железный контейнер.
Кто ПОСМЕЛ?
Зверь хотел крови, но эта мысль потерялась.
Да и в штанах теперь не горело огнем.
Он схватился за голову одной рукой, опираясь о мусорный бак другой. Дыхание сбилось. Он попытался понять, где находится, что делает… ах да. Все это вернулось быстро. Поэтому он метнул взгляд в сторону тени, посмевшей влезть в его игрища.
- Мразь, - вырвалось у него, когда увидел, КТО был виной окончанию банкета. Нож валялся далеко – недостижимо далеко. В голове пульсировало – опасно, ОПАСНО, опасно. Но вместе с тем и – УБЬЮ.
Он развернулся, оттолкнулся от бака и… стал удирать в сторону улицы. Там надо затеряться. Надо. Необходимо.

Злодей, конечно, удрал, но девушка была спасена в лучших традициях бессмертной классики. Тим мог вполне быть собой доволен – первое дежурство после стольких недель вынужденнвх прогулом и сразу спасенная жизнь.
- Вы в порядке, мисс?.. – теперь, когда опасность миновала, Робин повернулся к спасенной им девушке и запнулся. Разумеется, Стефани не была в курсе фамильной паранойи Уэйнов, которая заставляла залезать под каждую маску в этом городе и выяснять подлинную личность желающую остаться инкогнито. Собственно, тоже самое касалось и Спойлер. Тим понимал, что сейчас выглядит преглупо, но все-таки не каждый день спасаешь героиню в маске без оной. Как тут  не пожалеть о маске на все лицо – тогда бы проще было бы сохранять каменную невозмутимость.
- Он вас… - продолжал давать из себя Тим, старательно делая вид, что совершенно незнаком со Спойлер без маски, - не обидел?
Если нападавший сумел ее побороть, то это действительно опасный тип и нужно им заняться в плотную.
- Сможете его описать?

Спойлер так мило палилась, что Тиму было сложно удерживать серьезное выражение лица. Но он очень старался. И послушно подбирал улики.
- Я уверяю вас, их обязательно изучит Бэтмен. Самым тщательным образом, - заверил он девушку, которая то краснела, то бледнела. Как было бы проще если бы он мог сказать, что знает ее и как Спойлер и как Стефани, но законы героев в маске, особенно законы Бэтмена, даже если он и где-то далеко от Готэма, Тим не имел права нарушить.
- Давайте я вас провожу домой. А может быть в больницу? Вы сказали он пытался отравить вам хлороформом? Вы точно хорошо себя чувствуете? – в больницу Стеф скорее всего не согласится, но все равно стоило предложить, вдруг ей гораздо хуже чем она сейчас выглядит. Тим поддержал Стефани под руку.

- Такие как я не хотят по улицам просто так! – Тим улыбаясь, аккуратно, но настойчиво вырвал свою руку из цепких пальчиков Стефани. – Не хочешь прокатится на мотоцикле? Не волнуйся, ты не упадешь, я буду тебя очень крепко держать!
Тим в свою очередь взял руку Спойлер в свою и потянул ее в следующий переулок, где он оставил свою Красную птицу, мотоцикл Робина.
- Доставлю до дома в пять минут, - Тим забрался на мотоцикл и протянул девушке руку. Спойлер видела его мотоцикл и предмет не такой уж и тайной гордости, но девушка, имени которой он и не должен был знать, совсем наоборот. И Тим, не Робин, конечно, нет, мог ну чуть-чуть покрасоваться. Ну, откуда он мог знать, что по-настоящему нравится ей. Она же ничего не сказала!
- Тебя точно не надо в больницу? За тобой что-нибудь сможет присмотреть? Сейчас тебе не надо оставаться одной.
Если бы это была бы Спойлер, он тогда бы смог остаться с ней. Они же друзья, когда на них обоих маски, а сейчас… Блин, как все… странно!